Los 11 Roland Garros de Nadal y otras 11 grandes gestas de la historia del deporte

Rafael Nadal sigue haciendo méritos para ser considerado uno de los mejores tenistas de todos los tiempos y, posiblemente, el deportista español más laureado de la historia. Con su undécimo Roland Garros, que logró este domingo al imponerse a Dominic Thiem, estiró aún más su leyenda sobre la tierra batida de París, pero también llevó su carrera a una nueva dimensión. Sus 17 grandes se acercan a los 20 de Roger Federer, que hace unos meses se coronó campeón en el Abierto de Australia. ¿Podrá el mallorquín igualarlos e incluso superarlos en un futuro? Mientras eso se dirime, el hito del suizo es una de las 11 grandes gestas deportivas equiparables a la de Nadal que repasamos aquí.

1. Los 20 grandes de Federer en tenis

Nadie en la historia del tenis masculino (Margaret Court conquistó 24 grandes) ha conseguido tantos títulos en los cuatro torneos por excelencia (Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y Abierto de los Estados Unidos). El dominio del jugador helvético comenzó en Londres, llevándose hasta en ocho ocasiones su Grand Slam fetiche (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012 y 2017). Después, reinó seis veces en Melbourne (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2018), otras cinco en Nueva York (2004, 2005, 2006, 2007 y 2008) y una en París (2009), donde más le costó imponerse precisamente por la aparición en escena de Nadal. Federer también es el jugador que ha sido número uno del mundo durante más semanas: 309, 237 de ellas consecutivas.

2. Las 28 medallas olímpicas de Michael Phelps

Nadie en la historia del evento deportivo más importante ha ganado tantas preseas como el nadador estadounidense: 23 oros (también récord), tres platas y dos bronces. Ganó todas estas medallas en los últimos cuatro Juegos Olímpicos de verano: Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016. La cúspide de Phelps tuvo lugar en la capital china, cuando ganó ocho pruebas para superar al también nadador y yankee Mark Spitz como deportista con más oros en una sola edición olímpica. Además, también ha ganado 33 medallas en los Mundiales de natación (26 oros, seis platas y un bronce).

3. Los cinco Tour de Francia consecutivos de Miguel Indurain

Jacques Anquetil, Eddy Merckx y Bernard Hinault ya habían conquistado la Grande Boucle en cinco ocasiones antes de que el ciclista navarro lo hiciese. No obstante, ninguna de estas leyendas de la bicicleta logró extender su dominio en las carreteras francesas con tanta contundencia como Indurain.

Él fue capaz de conseguir algo que ninguno de sus antecesores y sucesores logró: ganar el Tour de forma ininterrumpida entre 1991 y 1995. Incluso le dio tiempo a hacer doblete con el Giro de Italia en 1992 y 1993. Sin duda, el apodo de 'Extraterrestre' le venía que ni pintado al de Villava. Para muchos, es el gran adversario de Nadal a la hora de decidir quién es el mejor deportista español de siempre.

4. Los 18 grandes de Jack Nicklaus en golf

El golfista estadounidense tiene en su haber 18 majors, tan sólo dos menos que Federer en el tenis. También es el hombre con mejor palmarés en los grandes torneos de su deporte. Entre 1962 y 1986, ganó cuatro US Open (1962, 1967, 1972, 1980), seis Masters (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986), cinco PGA Championship (1963, 1971, 1973, 1975, 1980) y tres Open británicos (1966, 1970, 1978). Sólo Tiger Woods (14 grandes) ha sido capaz de cuestionar la hegemonía de Nicklaus.

5. Los 11 anillos de campeón de la NBA de Bill Russell

Quizá no tenga el cartel mediático de Michael Jordan, Larry Bird o Magic Johnson, pero es indudable que la leyenda de los Boston Celtics es uno de los mejores jugadores de baloncesto que ha existido. Su fortaleza interior fue básica para que los orgullosos verdes se llevasen ocho anillos consecutivos de la NBA entre 1959 y 1966.

Al conquistar también los títulos de 1957, 1968 y 1969 (los dos últimos como jugador-entrenador), Russell es el hombre con más campeonatos de todos los tiempos en las grandes ligas estadounidenses. Con 11 en 13 temporadas, está empatado con el jugador de hockey sobre hielo Henri Richard. También ganó cinco premios MVP, fue 12 veces All-Star, logró un oro olímpico con Estados Unidos (Melbourne 1956) y dos títulos de la NCAA con la Universidad de San Francisco.

6. El triplete de oros olímpicos de Usain Bolt

En las tres últimas ediciones de los Juegos Olímpicos, nadie ha hecho más méritos para competir con Michael Phelps como gran triunfador de la cita, y mito histórico, que el atleta jamaicano. Su palmarés mostraba nueve oros olímpicos consecutivos (en 100, 200 y relevo 4x100 metros) hasta hace unos meses. Ahora son ocho porque el equipo jamaicano fue descalificado de la prueba de 4x100 de Pekín 2008 por el dopaje de uno de sus miembros, Nesta Carter. Sin embargo, la gesta de Bolt tanto en China como en Londres 2012 y Río 2016 le convierte en uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. Sobre todo, por sus exhibiciones en el 100 y el 200.

7. El 10 de Nadia Comaneci en Montreal 1976

La gimnasta rumana protagonizó uno de los momentos más emblemáticos del deporte mundial en aquella edición olímpica. Con 14 años, dejó boquiabiertos a todos con el primer 10 de la historia gracias a su concurso en las barras. Ni siquiera el marcador estaba preparado para esa puntuación (se reflejó con un 1.00) porque, hasta entonces, el 9,95 era la nota más alta.

Comaneci rompió moldes y los jueces le premiaron con la perfección. Se llevó tres oros en Montreal (individual, barras asimétricas y barra de equilibrio), también una plata (equipos) y un bronce (suelo). En Moscú 1980 ganaría otros dos oros (barra de equilibrio y suelo) y dos platas (equipos e individual).

8. La triple corona de la selección española de fútbol

Ningún otro equipo en la historia del deporte rey ha logrado hacer realidad el sueño que los Casillas, Xavi, Iniesta, Villa y compañía plasmaron sobre el césped. Al conquistar la Eurocopa en 2008, el Mundial en 2010 y de nuevo el torneo continental en 2012, La Roja marcó un hito inédito.

Ganar estas dos competiciones en una sola secuencia hizo que los hombres primero de Luis Aragonés y después de Vicente del Bosque entrasen en la leyenda. Sólo la Alemania Federal de los 70 estuvo cerca de consumar la gesta que sí protagonizó España. Ganó la Eurocopa de 1972 y el Mundial de 1974, clasificándose para la final del torneo de selecciones europeo de 1976. La República Checa, con el famoso gol de Panenka en los penaltis, evitó la triple corona germana.

9. Los siete Mundiales de Fórmula Uno de Michael Schumacher

El piloto alemán se convirtió en el mejor de la historia del Gran Circo gracias a su dominio de la competición a comienzos de este siglo. Además de ganar los títulos de 1994 y 1995 con Benetton, también se llevó los de 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004 de forma consecutiva con Ferrari. Por el camino, no sólo el récord de campeonatos, sobrepasando al argentino Juan Manuel Fangio (5), sino muchos más: victorias en la competición (91), más triunfos en una sola temporada (13, empatado con Sebastian Vettel) y en un Gran Premio (ocho victorias en Francia)...

10. El triunfo deportivo y moral de Jesse Owens en Berlín 1936

Lo que logró el atleta estadounidense en una de las ediciones olímpicas más controvertidas de la historia no sólo fue trascendental en lo deportivo, sino también en lo humano. En plena Alemania nazi, con un Adolf Hitler deseoso de que la raza aria mostrase su superioridad al mundo, un deportista de color le sacó de sus casillas.

Owens ganó cuatro oros (100, 200, relevo 4x100 y salto de longitud), protagonizando una actuación que no fue igualada hasta que su compatriota Carl Lewis triunfó en Los Ángeles 1984. Además, la amistad que surgió entre él y el alemán Luz Long fue ejemplar. Porque las barreras, de ningún tipo, tampoco deberían existir en el deporte.

11. La imbatibilidad de Floyd Mayweather y Rocky Marciano

Ambos sobresalen en la lista de boxeadores que han logrado colgar los guantes sin ni una sola derrota en su trayectoria. Comparten balance: 49-0. Rocky Marciano, que peleó desde 1947 hasta 1955, logró 43 triunfos por KO, mientras que Floyd Mayweather, quien compitió entre 1996 y 2015, se apuntó 26.

El primero defendió hasta seis veces su título mundial de los pesos pesados (lo tuvo entre 1952 y 1956) y el segundo conquistó 15 entorchados mundiales a lo largo de su carrera. Los dos están entre los mejores púgiles de la historia, aunque el récord de imbatibilidad más sobresaliente lo tiene Jimmy Barry: 59 victorias, ninguna derrota y nueve empates.