Javi Vega y su nueva odisea rumbo al Dakar: "En el último mes he tenido que cambiar la preparación con mi psicólogo"
- EL ESPAÑOL habla con el piloto de Pont Grup - Kove antes de arrancar su séptima participación en la carrera de motor más dura del mundo.
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Javi Vega (Madrid, 1985) encarna como nadie la pura esencia del Dakar. Este esquiador y odontólogo de profesión, pero piloto por pasión y vocación, se ha convertido en los últimos años en una de las mayores estrellas de la categoría Original by Motul, esa que recoge a los pilotos que se enfrentan a la carrera más dura del mundo sin asistencia mecánica de ningún tipo.
Por ello, el papel de superviviente le viene como anillo al dedo. Y es que Javi tiene que gestionarse su participación en la carrera prácticamente en solitario. Desde el vital apoyo de patrocinadores como Pont Grup que sustentan su ambicioso proyecto hasta los avatares de una carrera en la que está completamente solo ante el peligro.
Además, si el Rally Dakar es una aventura para los cientos de pilotos que toman la salida cada año, para Javi Vega es una odisea sin parangón. En las seis ediciones que ha corrido, siempre en la categoría de motos, ha vivido desde accidentes que le han generado la fractura de varias costillas y un neumotórax hasta una pedida de mano para celebrar que su chica Sara hacía historia.
El Dakar 2024 no fue menos para él, ya que en la segunda etapa sufrió un grave accidente que le ocasionó una impresionante brecha en la pierna que no fue capaz de cerrar en toda la carrera. Puntos que no servían, medicación y amenazas de retirada se unieron a un sinfín de averías mecánicas que le obligaron a improvisar una solución de emergencia para sostener su torre navegación e incluso a tener que ponerse a buscar aceite en mitad del desierto saudí después de tapar una fuga con una moneda. Y eso que por normativa de la prueba acudió como embajador, sin poder pelear por ninguna clasificación.
Con todo y con eso, Vega consiguió llegar a la meta. Y un año después, ya afila sus cuchillos para volver a ser un Original más. En el año 2023 quedó dentro del Top30 de la general en motos (2º de su categoría) y eso provocaba, en teoría, que tendría que estar dos años sin optar a ninguna general.
Sin embargo, hace menos de un mes, la organización de la carrera decidió cambiar de normativa y ahora, un Javi Vega que no se había preparado psicológicamente para ello, ha tenido que dar un giro de 180 grados a sus planes para afilar el colmillo y buscar, a partir del 3 de enero, la victoria en la categoría de Original by Motul.
De esta forma, Javi Vega afronta una vez más un Dakar diferente. Llega preparado físicamente, pero tendrá que trabajar el aspecto mental a contrarreloj para ser capaz de soportar la presión que supone luchar por la victoria en la categoría más extrema de la carrera. Pero para ello cuenta con una nueva ilusión, su llegada a la factoría Kove tras dejar de ser Yamaha. Con la incertidumbre de estrenar una moto nueva, y cuyo plan era solo probarla este 2025, Javi Vega se presenta de nuevo a un Dakar que promete ser de infarto. Y lo cuenta todo sin guardarse nada en EL ESPAÑOL.
Bueno Javi, lo primero, me alegro de verte entero después del Dakar del año pasado. Me parece buena señal.
De momento, sí (Risas).
¿Qué tal estás después de todo lo que te pasó el año pasado, de esa herida en la pierna, esos puntos que no cerraban...?
Sí, la verdad es que fue un poco odisea porque fue el segundo día. Me hice un buen agujero y estuve arrastrándolo por todo el Dakar. En el Dakar no te puedes caer porque a la que rompes... Y menos en esta categoría. Yo este año he cambiado de marca porque ya con Yamaha de recambios y de todo iba un poquito justo y fue lo que me pasó el año pasado, que con la caída pues no pude reparar la moto.
Y eso que ibas de embajador, que no ibas a pelear la clasificación.
Eso es, eso es. Sí, sí.
¿Cómo estás físicamente? ¿Cómo está tu cuerpo y cómo llega a este Dakar 2025?
Pues muy bien. Yo creo que estoy bastante bien, he entrenado duro durante todo el año. Hecho mis carreritas. Sobre todo creo que para el Dakar es muy importante llevar una motivación extra. Porque te puedes hacer un primer Dakar y te hace mucha ilusión, pero ya vamos a por el séptimo, entonces necesitamos encontrar motivaciones nuevas. Este año mi motivación es el cambio de marca. La verdad es que estoy muy contento con ellos. Me han acogido como una familia y con muchas ganas de que llegue.
¿Te hizo aprender mucho el Dakar del año pasado? Sobre todo el tener que valerte tanto por ti mismo. Al final un piloto de la categoría Original tiene que valerse por sí mismo, pero cuando no era la torre de navegación era que se te caía algo y se te rompía o te tenías que poner a buscar en mitad del desierto como no perder aceite... ¿Cuánto te hace aprender un Dakar así y sobre todo el lidiar tantos días con el dolor, con los cuidados médicos...?
Yo siempre digo que el Dakar para mí es un 70% mental y un 30% físico. El Dakar, una persona que monte todos los fines de semana yo creo que lo podría acabar, o sea, no es tanto. Pero a nivel mental sí que tienes que ir preparado porque pasan cosas. Yo he visto pilotos tirados en las dunas que por una pérdida de un poquito de aceite pues se retiran. Yo creo que en el Dakar tienes que estar preparado para todo lo que venga porque siempre pasan cosas y hay que intentar solventarlas.
Pero si eres Javi Vega un poco más, ¿no? Porque cuando no te rompes las costillas tienes una pedida de matrimonio... Cada año tienes una aventura.
La verdad es que sí. Han sido seis Dakares que cada año ha habido su aventurilla. Los cuatro primeros brutales con Sara intentando que fuera la primera europea en acabar y lo conseguimos. Luego el siguiente fui solo para ver qué tal me iba y me fue bien que terminé segundo. Y luego el año pasado, que fue un poquito de transición y que tuve bastantes problemas, pero que pude solucionarlos para llegar hasta el final.
Me comentabas hace más o menos un año, en febrero de 2024, cuando volviste, que tenías incertidumbre porque se acababa el contrato con Yamaha. Necesitabas un cambio de aires. ¿Cómo ha sido ese cambio y cómo es esa nueva motivación que tienes ahora?
Muy contento la verdad. Les conocí a los chicos de Kove en el Dakar y ya me dieron un buen feeling. Están desarrollando mucho la moto y tienen el departamento de I+D aquí en Barcelona y bueno, querían que hiciera unos test con ellos para probar la moto y evolucionar el motor. Hay mucho feedback con ellos porque me pasan fotos de piezas y me dicen Javi cómo ves esto. Entonces hay una comunicación entre piloto y fábrica que nunca la había tenido y me siento muy parte de la marca, ya sea como piloto o para en un futuro trabajar con ellos.
Es acercarte un poco más al mundo profesional.
Exacto. Yo nunca había tenido esto. Estábamos con Yamaha patrocinados, pero Yamaha es una empresa muy fuerte de siempre donde no les hace falta una opinión más, pero Kove es un proyecto reciente. Llevan dos Dakares y este será el tercero. Están desarrollando la primera moto, la moto con la que fueron el primer año que es la que se vende ahora ya que vieron que funcionaba muy bien. Y con la del año pasado tuvieron algún problemilla que es la que hemos evolucionado y es la que llevo yo este año. Ahora el equipo oficial lleva una un poquito más evolucionada que la que llevo yo.
¿Cómo es tu nueva moto? ¿Cómo la sientes y qué te gusta más de ella?
Es una moto súper fácil de llevar. He hecho test con ella y he corrido un rally ahora en Marruecos hace un par de semanas y me he hecho con ella a la perfección porque es súper ligera, súper manejable y me ha hecho entender cosas que no entendía con la Yamaha a nivel de cómo pueden ir así de rápido o cómo pueden ir así por las dunas.
Y ahora con la Kove pienso que me he adaptado muy bien a ella. Sí que es verdad que me faltan kilómetros por hacer. Pero bueno, la Yamaha llevaban ya dos añitos sin desarrollarla, se quedaba un poquito más antigua y ahora que pruebo una cosa nueva recién hecha pues notas muchas diferencias.
A nivel de recambios y de repuestos, ¿vas más holgado que el año pasado y te va a permitir ir un poco más liberado?
Yo siempre he ido en la categoría original donde no tenemos asistencia y en la caja de recambios tenemos que llevar pues casi otra moto. Lo que pasa es que el resto de participantes siempre van con KTM que tienen allí los camiones y si tienen cualquier problemilla pueden ir y comprar las cosas. Tampoco me parecía muy justo porque yo estaba en esa situación y lo veía desde fuera al ir con Yamaha.
Ahora con Kove tengo este respaldo detrás. Sé que hay un equipo oficial. Que si se me rompe el motor, no voy a poder cambiarlo. Pero sé que están los ingenieros y los mecánicos que no me pueden echar una mano, pero si tengo cualquier duda o problemilla puedo contar con ellos. Al igual que la Yamaha me la conocía entera, ahora con la Kove estoy empezando a conocerla y ellos saben mucho más de esa moto y entonces les podría preguntar.
¿Cuál es tu mayor duda o tu mayor preocupación con el nuevo proyecto?
Mi mayor preocupación te la voy a decir. Es que no he hecho suficientes kilómetros con ella. Creo que he hecho en total 2.000 kilómetros, que son poquitos. Entonces me ha ido bien. Ha habido cosas que se pueden cambiar y mejorar, que es lo que hemos hecho. Pero en un Dakar de 8.000 kilómetros pueden y van a pasar cosas. Y a ver si soy capaz de solventarlas y que todo vaya bien.
A nivel de funcionamiento, potencia, peso y todo es increíble cómo va. Estoy muy contento con la moto. Ya te digo, empiezo a entender más cosas de cómo va la gente así de rápido y me gusta mucho. Me ha dado muy buen feeling. Lo que pasa es que estoy con la incertidumbre de a ver cómo va a ir.
Hablando de esas dudas y un poco de la incertidumbre de este año. ¿Tienes algo firmado con Kove para que sea un proyecto a futuro y que te permita decir bueno, este año me ha pasado esto, pero sé que todo es aprendizaje para 2026 o 2027?
Todo esto empieza porque yo les propuse que este Dakar me quería hacer a la moto. Demostrar que una moto Kove puede terminar en categoría sin asistencia y que por lo tanto es una moto fiable que puede terminar sin los mecánicos del día a día. Ese era mi propósito y mi objetivo. Hace un mes cambiaron la normativa de Original otra vez. Cuando hice podio e hice Top30 en la general me dejaron fuera de puntuar en la categoría. Entonces, el año pasado no podía puntuar, pero en teoría eran dos años de parón. Es decir, este año tampoco puntuaba y por eso presenté el proyecto de hacerme a la moto, prepararme para el 2026...
Pero ahora ha habido un cambio en la categoría donde va a poder participar todo el mundo y han cambiado un poco la normativa en cuanto a que la quieren hacer más dura con una serie de normas. Entonces, bueno, ahora a menos de un mes vista me han cambiado todo. He hablado con Kove para decirles que mi plan era tantear, salvaguardar mecánica y no exprimirla. Y en la fábrica me han dicho ahora que hay que ganar.
Lo que pasa es que si vas a ganar pues te planteas todo el año un poco más con ese objetivo. Así que es verdad que he entrenado, he hecho mis carreras, estoy preparado, pero a un mes vista pues he tenido que darle un vuelco con el psicólogo deportivo y empezar con ese estrés. Estudiarme bien el recorrido, tener muy claro cuándo hacer los cambios de ruedas y tenerlo todo un poco más diagnosticado para llevarlo todo al pie de la letra.
El objetivo es ganar la categoría, pero han entrado pilotos potentes. Hay competencia.
Porque el objetivo hoy por hoy es ganar la categoría entonces, ¿no?
Sí, lo que pasa es que a la vez que entro yo, entran otros cuatro o cinco pilotos que estaban también en stand by, que son potentes y que son también los que solían ganar la categoría. Que ha habido etapas que yo les he ganado el año que estuve peleando por la victoria, pero bueno... Hay competencia.
A nivel de recorrido yo me acuerdo que el año pasado eras un poco crítico con Arabia Saudí y me decías que aunque te pueden llevar por aquí o por allá, es todo un poco lo mismo. ¿Crees que este año te pueden sorprender con algo o sigues con el pensamiento de que en Arabia está casi todo visto?
David siempre te sorprende con algo y creo que lo está haciendo bien porque te sorprende. Quizás no con el recorrido, porque lo que te dije el año pasado lo mantengo, que al final estás en un país que ves un poco lo mismo, las piedras, la arena... Pero creo que está jugando a sorprenderte.
La etapa de 48 horas en el segundo día y después la maratón... Está jugando con esas cositas que creo que es la única forma que tiene para mantener un poquito el espíritu. También los cambios que han hecho en la categoría Original me gustan. Los pedimos hace también un par de años, endurecer la categoría, y creo que se pone más interesante.
Y la última para terminar. ¿Vamos a volver a ver al Javi influencer y documentalista que se graba durante la carrera y que nos manda ese feedback desde el Dakar?
Yo creo que es parte del juego, ¿no? Al final están los Top10, que están ahí arriba, que están concentrados... Pero también estamos nosotros. Yo pago la carrera, me gasto el dinero de la inscripción y quiero disfrutar de la experiencia. Voy a los briefings, me reúno con la gente, comentas el día, disfrutar un poco la experiencia y el viaje como si fueran mis vacaciones. Y por qué no documentarla y hacer esos directos para que todo el mundo esté al día y también lo viva.