Fallece Ben Gazzara, actor de actores
El intérprete neoyorquino fue la quintaesencia de John Cassavettes
4 febrero, 2012 01:00Ben Gazzara en rodaje de Saint Jack, con Peter Bogdanovich
Ben Gazzara ha muerto un 3 de febrero en Nueva York, víctima de un cáncer de páncreas. También fue un 3 de febrero cuando el cáncer se llevó a John Cassavettes, hace 23 años. Es lo que ha tenido que esperar el padre del cine independiente americano para reunirse con su cuadrilla de Maridos (1970) al completo. Peter Falk nos dejaba el año pasado. La última vez que vi a Ben Gazzara en pantalla fue en Quartier Latin, el cortometraje que dirigió Gerard Depardieu para la película colectiva Paris, je t'aime (2006). Era uno de los cortos más emotivos del lote. En un ejercicio de nostalgia actoral, el actor francés concedió a los espectadores la hermosa oportunidad de ver juntos a Ben Gazzara y Gena Rowland en pantalla, cuarenta años después de que protagonizaran películas para John Cassavettes. La complicidad entre ambos se mantenía intacta. De aquella cuadrilla neoyorquina de intérpretes enérgicos y bellos, frágiles y charlatanes, que revolucionó las formas de interpretación cinematográfica dando pleno sentido al arte de la improvisación, van quedando apenas Seymour Cassel y Gena Rowland, viuda de Cassavetes. Ambos, en sus ochenta, siguen en activo.Con todo, Ben Gazzara, nacido el 28 de agosto de 1930 en Nueva York, es uno de los últimos actores de su generación en desaparecer. Se formó en el Actor's Studio con Lee Strasberg, como hicieran Marlon Brando o Rod Steiger. Su presencia visceral no tenía nada que envidiar a la de aquellos. Su media sonrisa, su voz firme y profunda, el brillo inteligente de su mirada (como si siempre ocultara algo), su intensidad puramente neoyorquina... era díficil apartar la mirada de él. No fueron su físico ni su talento los culpables de que no alcanzara la popularidad de un Brando o un James Dean, máxime cuando una de sus primeras apariciones de relevancia en la gran pantalla fue en el filme judicial de Otto Preminger Anatomía de un asesinato (1959), donde interpretapa al teniente Frederick Manion. Fue en gran parte por su desconfianza ante el séptimo arte, su renuencia a aceptar papeles muy deseados en los años cincuenta y sesenta, cuando triunfaba en los escenarios de Broadway, donde entre muchos otros papeles, interpretó a Brick, el protagonista del montaje original de La gata sobre el tejado de zinc de Tennessee Williams. En una entrevista televisiva de 1998, le dijo a Charlie Rose: "Cuando me hice famoso, por decirlo de algún modo, en el teatro, me llegaron un montón de ofertas. No diré qué películas rechacé porque usted dirá que soy un tonto. Y sí, fui un tonto".
Entrevista a Ben Gazzara en Festival John Cassavettes (2011)
En el rodaje de Maridos, con Peter Falk y John Cassavettes
Trailer de El asesinato de un corredor de apuestas chino (1976)
Acaso su preeminencia por personajes excéntricos y siempre al límite, fueran gángsters, alcohólicos o pícaros, comenzó cuando dio vida a Al Capone en el 'biopic' Capone (Steve Carver, 1975), y ese magnetismo por los outcast y los seres marginales se hizo más evidente en su "etapa italiana" durante los años ochenta y noventa, cuando residió de forma intermitente en un pueblo de la región de Umbría. En el cine italiano intepretó a un avatar de Charles Bukowski en Ordinaria locura (1981), de Marco Ferreri; al jefe de la Camorra en El profesor (1986), de Giuseppe Tornatore, o a un ladrón en Banditi (1995), de Stefano Mignucci.