Johnny Water en el Festival de Jazz de San Javier (Murcia) de 2008.

El bluesman Johnny Winter ha fallecido este jueves a los 70 años en Zurich (Suiza), según ha anunciado Jenda Darringer, esposa de su compañero de banda Rick Darringer, en un mensaje de Facebook del que se ha hecho eco la revista American Blues Scene. "No estaba bien de salud y se sentía muy frágil y débil", explica Darringer.

Nacido en Beaumont (Texas, Estados Unidos) en 1944, su primer gran éxito tuvo lugar en 1968 después de abrir un concierto para Mike Bloomfield. Allí captó la atención de un ejecutivo de Columbia Records, que rápidamente le fichó para el sello dándole un adelanto de 600.000 dólares. Publicó su primer disco, Johnny Winter, en 1969 y llegó a presentarlo en el mítico festival de Woodstock.

Sus años de mayor popularidad tuvieron lugar durante las décadas de los setenta y los ochenta, un tiempo durante el que incluso ayudó, como productor, a las carreras de sus ídolos Muddy Waters y John Lee Hooker. Publicó una veintena de discos y fue nominado a los Premios Grammy en 7 ocasiones. Además, ha sido señalado como el 63° mejor guitarrista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone.

Winter se ha mantenido en activo hasta el último momento actuando por todo el mundo, visitando España de manera habitual. De hecho, el pasado mes de mayo actuó en Bilbao, Madrid, Barcelona y Palma de Mallorca. Además, tenía previsto publicar un nuevo álbum en septiembre titulado Step Back, con la colaboración de músicos como Eric Clapton y Ben Harper.