Las compilaciones suelen argumentar su proceso de selección sobre mil variables, en especial, las que se derivan de los costes de derechos de autor y la comercialidad de los temas. Esta nueva antología del jazz propuesta por el Instituto Smithsonian se escapa felizmente a esta inercia dominante, apostando por un trabajo exhaustivo y riguroso, rico en contenidos y cargado de criterios históricos que sólo buscan la verdad. Jazz: The Smithsonian Anthology retrata en seis cedés y cerca de ocho horas de grabación el peregrinaje de esta música por el siglo XX, acotando el estudio entre el saludo pianístico y pionero de Dick Hyman y la despedida rubricada por el trompetista polaco Tomasz Stanko. La mayor virtud de esta panorámica jazzística reside precisamente en el carácter pedagógico e investigador de la institución que la promueve, que empleó cerca de siete años e implicó a 47 especialistas, que firman un breve ensayo de cada una de las 111 pistas. Ello certifica la validez de los temas y jazzistas seleccionados, que van desde los clásicos y evidentes (Miles Davis, Armstrong, Ellington, Coltrane, Charlie Parker, Monk...) hasta los más novísimos (Nguyên Lê, el Masada de John Zorn, Medesky, Martin & Wood...). También explica que, frente a otras antologías, acoja con generosidad el rugido de estilos menos rentables, caso del free jazz. ¡Y todo sin perder ritmo ni tensión musical! Genial continuación de la no menos excepcional Smithsonian Collection of Classic Jazz elaborada, en 1973, por el reputado periodista Martin Williams.