En 1808, Goethe, que acababa de entrevistarse con Napoleón, gran admirador de Werther, dio a conocer la primera parte de Fausto. Por entonces, el genio alemán dirigía el Teatro de la Corte de Weimar, donde su interés por el drama le había llevado a redactar un manual para actores hoy semiolvidado. También en 1808, en Londres, la ópera de Covent Garden fue destruida por un incendio. Tras su reconstrucción, los dueños subieron el precio de las butacas intentando recuperar lo antes posible el dinero invertido, pero la reacción popular ante esta medida dio lugar a lo que los historiadores llaman "el motín de los precios antiguos", que durante sesenta y siete noches saboteó las representaciones hasta que pudo llegarse a un acuerdo. En 1808, Charles Lamb, que un año antes había contribuido a la recuperación de la memoria de Shakespeare con su adaptación de las obras del Bardo en forma de cuentos, publicó un tratado sobre los autores isabelinos que llegaría a ser imprescindible para el estudio de estos. En 1808, Jovellanos, liberado de prisión tras el motín de Aranjuez, se puso en contra de los franceses, mientras que Moratín, partidario de los invasores, se vio obligado a dimitir de la Junta de Dirección y Reforma de los Teatros donde ocupaba un cargo. En 1808 los dramaturgos más populares de Europa eran, probablemente, Pixerécourt y Kotzebue, de quien ya nadie se acuerda, pero que hicieron llorar a millones de espectadores con sus melodramas. Todas estas cosas y muchas más pasaron en aquel año lejano, y por cierto, bisiesto, de 1808. En cuanto a lo que celebramos en estos días, confieso que lo ignoro por completo, porque, para variar, cada cual transmite un mensaje diferente. Para unos fue un acto de reafirmación de la identidad nacional; para otros el momento en que los españoles perdimos el tren de la modernización. Y en medio de todo, Pérez-Reverte, que no es un gran escritor, pero que en esta "Operación Triunfo" en que se ha convertido la literatura española hace muy bien el papel de Risto.