L os lectores recordarán a John Sayles por ser el director de la película Lone Star y también de Hombres armados. Su cine se caracteriza por su bajo presupuesto y su fuerte contenido social. Será precisamente la preocupación social la característica fundamental de su faceta artístico-literaria que ahora se da a conocer en España con Los gusanos pero que se había iniciado con Pride of the Bimbos (1975) y Union Dues (1977).

Los gusanos, título original con el que apareció en los Estados Unidos, se centra en el mundo de los cubanos exiliados en Miami. Los protagonistas son los distintos componentes de la familia De la Peña. Escipión, el padre, está internado en un hospital de Miami a punto de morir. Tiene (tenía) dos hijos, Blas, que luchó junto a los revolucionarios pero que vio como el comunismo fagocitó todas las aspiraciones de los jóvenes que se oponían a Batista, y Ambrosio, que murió en Bahía Cochinos cuando intentaba derrocar a Castro. También tiene una hija, Marta, la menor, que apenas si tiene recuerdos de su infancia en Cuba, pero que está obsesionada con vengar la muerte de su hermano, cuyo diario lee y relee continuamente y con regresar a una Isla libre donde la familia recupera su antiguo esplendor...

Nos encontramos ante una obra coral donde las voces particulares de cada uno de los personajes, fundamentalmente Marta, se amortiguan al imbuirse en cada una de las historias que tienen como centro al resto de participantes. Si atendemos exclusivamente a criterios artísticos podemos afirmar que Sayles es un virtuoso en el desarrollo de los diálogos y que sus descripciones, sobre todo de La Habana, logran reproducir de forma vívida y convincente una atmósfera literaria propicia para envolver a unos personajes magistralmente diseñados, atrapados por unos sueños y deseos que serán sus carceleros. Pero si nuestro juicio está mediatizado por consideraciones políticas nos encontraremos ante tantas valoraciones como lectores tenga.