Chuck Palahniuk, uno de los principales reclamos del V festival Gutun Zuria.

Hoy arranca Gutun Zuria, el Festival Internacional de las Letras de Bilbao, con la mirada puesta en Estados Unidos, país invitado en esta edición. El encuentro, que tendrá lugar en la Alhóndiga hasta el próximo domingo, lleva por título "Secretos y mentiras". "Todo nace de una reflexión sobre la sociedad en la que vivimos, en la que todo se puede decir, conocer y saber, pero todo se te viene abajo en cuanto sales por la puerta de casa, ya que hay grandes zonas de sombra que te llevan a pensar todo lo contrario: vivimos en un sociedad basada en el secreto", explica Iñaki Esteban, asesor del festival.

Sobre estos contrastes y su reflejo en la literatura de ficción hablarán tres escritores norteamericanos: el transgresor Chuck Palahniuk, autor de El club de la lucha; el padre del cyberpunk, William Gibson; y John Verdon, autor de Sé lo que estás pensando, actual éxito de ventas internacional. Los tres conversarán con Javier Calvo -traductor de Palahniuk-, Rodrigo Fresán -experto en la figura de Gibson- y Paul Holdengräber, respectivamente.

"En nuestra sociedad tenemos un ideal arrogante de transparencia que dista mucho de la realidad", asegura el asesor de Gutun Zuria. Para demostrarlo, el festival contará con la presencia de dos grandes figuras del periodismo estadounidense: Bill Keller, editor jefe de The New York Times entre 2003 y 2011 y Premio Pulitzer en 1989, que conversará con Iñaki Gabilondo; y Philip Gourevitch, internacionalmente reconocido por su trabajo de investigación sobre el genocidio de Ruanda y, más recientemente, la cárcel iraquí de Abu Ghraib, que departirá con Rosa María Calaf e Inocencio Arias.

Por su parte, la profesora y bloguera tunecina Lina Ben Mehnni, y el escritor marroquí Tahar Ben Jelloun hablarán de política, democracia, transparencia y seguridad a raíz de su experiencia como importantes activistas y cronistas de la primavera árabe.

La ciencia también estará presente, de la mano de Hans Magnus Enzensberger y Anton Zeillinger. "Enzensberger viene de las humanidades pero es un magnífico escritor y lector de ciencia, y Zeilinger es un gran investigador en un campo tan abstruso como la física cuántica, al que le encanta explicarla al público general", explica Esteban. Entre ambos, demostrarán que "la ciencia puede quitarse sus ropajes de oscuridad a los ojos de los que no son científicos".

Si los autores americanos conforman el "corazón" del festival, a partir del jueves 19, desde hoy comienza lo que los organizadores llaman "prefestival". A pesar de la crisis, esta serie de conferencias y encuentros previos son tan voluminosos como las citas principales del festival. "Iba a ser algo íntimo, pero al final se nos ha ido de las manos", afirma Esteban. Así, escritores como Almudena Grandes, Manuel Rivas y Anjel Lertxundi presentarán sus últimas obras en el espacio "En primera persona". Bernartdo Atxaga cerrará el festival el domingo, con un adelanto de su próximo libro, Los días de nieve, en el que narra, precisamente, sus experiencias recientes en Estados Unidos, país al que viaja a menudo. "Siempre he dicho que Atxaga es el escritor vasco más norteamericano", asegura el asesor de Gutun Zuria.