Una columna de fuego

Lee aquí un fragmento de Una columna de fuego, de Ken Follett

Tras el éxito de Los pilares de la Tierra y Un mundo sin fin, Ken Follett publica Una columna de fuego, la tercera obra de esta saga que inició hace casi treinta años, en 1989. En esta ocasión, el escritor nos conduce al siglo XVI, con la historia del primer servicio de espionaje inglés en el próspero y convulso reinado de Isabel I de Inglaterra. La acción, se sitúa en parte, como sus dos novelas anteriores, en la ciudad ficticia de Kingsbridge, pero también en Sevilla, localidad a la que el escritor viajó para documentarse en 2016, y cuya trama alcanzará a Felipe II, la Armada Invencible y la manufactura de armas.

Una columna de fuego, arranca cuando el joven Ned Willard regresa a su hogar en Kingsbridge por Navidad. Corre el año 1558, un año que trastocará la vida de Ned y que cambiará Europa para siempre. Las antiguas piedras de la catedral de Kingsbridge contemplan una ciudad dividida por el odio religioso. Los principios elevados chocan con la amistad, la lealtad y el amor, y provocan derramamientos de sangre. Ned se encuentra de pronto en el bando contrario al de la muchacha con quien anhela casarse, Margery Fitzgerald. Cuando Isabel I llega al trono, toda Europa se vuelve en contra de Inglaterra. La joven monarca, astuta y decidida, organiza el primer servicio secreto del país para estar avisada ante cualquier indicio de intrigas homicidas, levantamientos o planes de invasión. En París, a la espera, se encuentra la seductora y obstinada María Estuardo, reina de los escoceses, en el seno de una familia francesa con una ambición descomunal. Proclamada legítima soberana de Inglaterra, María cuenta con sus propios partidarios, que conspiran para deshacerse de Isabel. Entretanto, Ned Willard busca a Jean Langlais, un personaje escurridizo y enigmático, sin saber que tras ese nombre falso se esconde un compañero de clase de su infancia, alguien que lo conoce demasiado bien. A lo largo de medio siglo turbulento el amor entre Ned y Margery parece condenado al fracaso mientras el extremismo hace estallar la violencia desde Edimburgo hasta Ginebra. Isabel se aferra precariamente a su trono y a sus principios, protegida por un pequeño y entregado grupo de espías hábiles y agentes secretos valerosos. Los auténticos enemigos, tanto entonces como ahora, no son las religiones rivales. La verdadera batalla es la que enfrenta a quienes creen en la tolerancia y el acuerdo contra tiranos dispuestos a imponer sus ideas a todo el mundo... y a cualquier precio.

Ken Follet que ha vendido más de 160 millones de ejemplares de sus 30 novelas, publicadas en más de 80 países y en 33 idiomas, presentará esta novela el próximo 12 de septiembre en todo el mundo en el marco de un gran lanzamiento internacional.