Stalingrado

Lee aquí el comienzo del monumental ensayo Stalingrado. La ciudad que derrotó al Tercer Reich, de Jochen Hellbeck

El punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial llegó en Stalingrado. Los soldados de Hitler irrumpieron en la ciudad en septiembre de 1942 en un intento por completar la conquista de Europa. Sin embargo, Stalingrado nunca cayó. Después de meses de lucha encarnizada, 100.000 alemanes supervivientes, acurrucados en la ciudad en ruinas, se rindieron a las tropas soviéticas. Stalingrado fue la batalla más feroz y letal en la historia de la humanidad, con una cifra de muertos estimada en más de un millón en apenas seis meses. Su trascendencia fue inmediatamente percibida por las autoridades soviéticas, que decidieron enviar una delegación de historiadores moscovitas con el fin de registrar para la posteridad las voces de los defensores de Stalingrado. Durante la batalla y poco después de su conclusión, decenas de comandantes y soldados del Ejército Rojo, funcionarios del partido y trabajadores hablaron con un equipo de historiadores que visitaron de Moscú para grabar sus conversaciones. Fueron los únicos autorizados, pues ningún corresponsal extranjero obtuvo permiso para viajar a Stalingrado. Este hecho, junto a la imposibilidad de acceder hasta fechas muy recientes a los archivos rusos, provocó que los numerosos estudios sobre la batalla de Stalingrado la presentaran a través de los ojos de los alemanes que quedaron atrapados en la ciudad. Por eso estas grabaciones, el tapiz de sus voces proporciona una visión innovadora de los pensamientos y sentimientos de los ciudadanos soviéticos durante la guerra. Por ejemplo, el legendario francotirador Vasily Zaytsev relató los horrores que presenció en Stalingrado: "Ves chicas jóvenes, niños colgando de los árboles en el parque. Eso tiene un tremendo impacto". La enfermera Vera Gurova atendía a cientos de soldados heridos en un hospital improvisado todos los días, pero no podía olvidar a una joven amputada que le suplicaba que vengara su sufrimiento. "Todos los soldados y oficiales de Stalingrado estaban ansiosos por matar tantos alemanes como sea posible", dijo el mayor Nikolai Aksyonov. Estos testimonios fueron tan angustiosos y francos que el Kremlin prohibió su publicación, y hasta la fecha fueron olvidados por la historia moderna. Con la publicación por primera vez de las entrevistas recogidas en Stalingrado, sepultadas hasta ahora en los archivos, Jochen Hellbeck humaniza en este libro a los defensores soviéticos y permite presentar un nuevo retrato de esta batalla, constituyéndose una gran aportación a la literatura sobre la Segunda Guerra Mundial. Además los testimonios de los defensores de la ciudad acercan al lector a la batalla y ofrecen una vívida descripción de las acciones, pensamientos y sentimientos de los participantes soviéticos, desconocida hasta ahora. También ayudan a entender algunas de las grandes preguntas sobre Stalingrado: ¿Cómo fue capaz el Ejército Rojo de imponerse a un enemigo considerado superior en planificación operativa, disciplina militar y técnicas de combate? ¿De qué recursos se valieron los defensores para parar los pies a los invencibles alemanes que hasta ese momento habían tenido a Europa de rodillas? Stalingrado se complementa con fragmentos de cartas y declaraciones de los soldados alemanes hechos prisioneros por los soviéticos, todas inéditas hasta ahora. Jochen Hellbeck nos ofrece la mejor y más completa narración de lo que fue la batalla de Stalingrado, ahora que se cumplen los setenta y cinco años de su finalización.