Contra el determinismo de la tópica visión del modo en que los traumas infantiles lastran nuestra vida adulta trabaja Boris Cyrulnik. Los patitos feos (2001) puso de moda la noción de resiliencia para definir la capacidad de sobreponerse a traumas psíquicos. Apelando a su propia experiencia infantil como superviviente de un campo nazi, a sus estudios de etología y a su labor como psicoterapeuta, Cyrulnik replica a Freud, quien hizo de la culpabilidad derivada de daños emocionales inmerecidos la causa principal de la neurosis, y sostiene que afrontar ese dolor puede ayudar a ponerse en lugar de otros que sufren injustamente, generando mayor conciencia ética y madurez emocional. Aunque en La maravilla del dolor Cyrulnik insiste menos en el recuento de casos y más en fórmulas generales, tampoco aquí explica cómo funciona el mecanismo de la resiliencia. ¿Por qué unos niños remontan la desdicha y otros no?

Puede resultar esclarecedor El encantamiento del mundo (1997), donde Cyrulnik no se ciñe al estudio de conductas asociadas a traumas, sino que describe el comportamiento humano comparándolo con el animal. Cyrulnik dedica un capítulo a cada uno de los tres elementos organizadores de la condición humana: cuerpo, entorno y artificio. No se limita a situar en éste último el lugar de reinvención positiva de lo real. El trabajo de la cultura añade plasticidad a este "enganche" al mundo, mas no lo contradice. De ahí la insistencia en los paralelismos entre conducta humana y animal. En el hombre, esta plasticidad se potencia con el desplazamiento que supone su ingreso en un universo simbólico. El animal diferido crea medios virtuales. Y ahí comienza un nuevo horizonte de encantamiento significativo del mundo. Cyrulnik es prudente. Del signo que somos nosotros, los humanos, sabe que no es posible dar un único descifrado.