“Estamos viviendo unos tiempos realmente inquietantes, caracterizados por una profunda confusión y desorientación”. Con estas palabras, el psicólogo clínico especialista en prevención de la conducta suicida en la infancia y adolescencia, Francisco Villar Cabeza, da comienzo a su libro Cómo las pantallas devoran a nuestros hijos (Herder, 2023). En él, habla de que vivimos tiempos de “cansancio, de empacho, de náusea, fatiga, hastío, tristeza, insatisfacción y deseos de muerte”.

La culpa, reflexiona el también doctor en Psicología, parece que la tiene ese “exceso de positividad” que reina desde hace años y que conduce a una inmensa mayoría de la gente a lo contrario, la desazón. Para luchar contra esta sensación, escribe Villar, “solo tenemos que recuperar la autoestima social y recordar […] nuestra capacidad de movilización, de impulso y realización de cambios sociales reales a través de pequeños cambios cotidianos”.

En su libro, el médico profundiza en cómo la tecnología afecta a los procesos de desarrollo del ser humano. Especialmente de los bebés, los niños y los adolescentes. Una estadística reciente arrojada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) daba cuenta de que, por primera vez en España, la proporción de niños de entre los 10 a los 15 años que tienen móvil ha superado a los 7 de cada 10. 

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En su libro, Villar profundiza en cómo conseguir que esos “espacios artificialmente creados”, como denomina a las redes sociales e internet en general, sean “respetuosos con las necesidades de cada uno de los procesos inmanentes a un neurodesarrollo saludable, la salud física, la inteligencia, el aprendizaje, la comunicación, la afectividad, las relaciones, el bienestar”.

En Cómo las pantallas devoran a nuestros hijos, Villar explora el impacto de la digitalización en el desarrollo “por el efecto directo de las pantallas en la salud; por su especial capacidad de interferir y competir con todas las actividades que sí están relacionadas con un sano desarrollo; y, por los efectos perjudiciales en el desarrollo provocados por los contenidos (de violencia directa o indirecta) que se vierten […] en las redes sociales”.

Pantallas y malestar

Después de años observando a niños y adolescentes, Villar ha llegado a la conclusión de que “la exposición a las pantallas es una variable clave en el incremento del malestar” de los jóvenes. Eso sí, matiza que “no son la causa única”, como tampoco lo son de otras dolencias como la obesidad infantil, las pérdidas visuales, el insomnio, los problemas de aprendizaje, el suicidio o un largo etcétera.

Las pantallas, escribe el psicólogo, actúan en tres niveles diferentes. Por un lado, “deteriorando el desarrollo de las habilidades personales de afrontamiento”. Por otro, “interfiriendo en los hábitos saludables y en las actividades relacionadas con el bienestar”.

Y por último, “incrementando escenarios adicionales de exposición a situaciones inadecuadas, como la presión generada por una impracticable y poco realista positividad, los ideales de vida inalcanzables, la promoción de valores como la excesiva delgadez o la violencia”.

El problema radica, asegura Villar, en que las pantallas “parecen contribuir negativamente en todos y cada uno” de los trastornos que sufren los jóvenes. Tanto “agravando cuadros” como “incrementando” su prevalencia.

¿Qué hacemos?

Por eso, precisamente, el psicólogo asegura que “si fuesen protegidos del acceso indiscriminado al mundo digital, muchos niños y adolescentes no los padecerían”. Y si lo hiciesen, argumenta, los cuadros serían “de menor intensidad”.

Porque, recuerda, “la exposición a las pantallas desborda los recursos cognitivos y emocionales de nuestros niños y adolescentes”. Además, añade, los servicios sanitarios que les ofrecen cobertura también se ven saturados.

La solución a este problema, sin embargo, es compleja. Y para Villar pasa, sin lugar a dudas, por prohibir a los niños y adolescentes acceder a “un mundo contaminado”. Al menos, dice el psicólogo, “hasta que se hayan desarrollado suficientemente para enfrentar esos peligros por sí mismos”.

Villar insiste en su libro en que “el mundo digital es el futuro, no el problema, igual que lo fue el automóvil en su día”. Por eso, asegura, la clave es eliminar el “potencial dañino que supera con mucho sus beneficios” en los más jóvenes. Y de ahí su conclusión: “En la infancia y en la adolescencia, la desconexión es la única forma de estar realmente conectado”.