Existen países que automáticamente identificamos con sus principales características. Del mismo modo que España es conocida por su amplísimo patrimonio histórico y cultural, Namibia es un lugar que resalta por su vasta vida silvestre y multitud de paisajes que han inspirado a las mejores películas e historias de ficción. 

Una belleza y riqueza natural que está viéndose afectada por la peor sequía en más de un siglo que está afectando seriamente a la habitabilidad del país africano. Esta crisis ha sumido a la nación en una situación crítica, tanto para su población humana como para la fauna.

En un intento desesperado por frenar el devastador impacto de la falta de agua y recursos, el gobierno de Namibia ha decidido llevar a cabo una medida no exenta de polémica: sacrificar a más de 700 animales salvajes para alimentar a las comunidades más afectadas.

De este modo, el ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo del país ha anunciado que entre los animales que serán sacrificados se incluyen 83 elefantes, 30 hipopótamos, 60 búfalos, 50 impalas, 100 ñus azules y 300 cebras.

Estas especies proceden en su gran mayoría de parques nacionales y áreas comunales donde la población de fauna ha superado la capacidad de sostenimiento del entorno natural, llevando a tomar esta drástica medida que ha puesto en alerta a toda la comunidad medioambiental. 

Una medida desesperada

El sacrificio de estos animales no solo busca mitigar la presión sobre los limitados recursos de agua y alimento en el país, sino también disminuir la lucha entre humanos y animales que este motivo.

La competencia por el acceso a agua y pastos ha llevado a una creciente tensión, particularmente entre los elefantes y las comunidades locales. Como explica un portavoz del gobierno, "debemos priorizar las necesidades humanas sin perder de vista la conservación de nuestra fauna".

Manada de cebras bebiendo junto a un elefante y una jirafa. iStock

El gobierno ha justificado el sacrificio de animales señalando que el país enfrenta una "emergencia humanitaria" y que, sin medidas drásticas, la situación podría empeorar. Los animales, que ya están luchando por sobrevivir en un entorno cada vez más inhóspito, están viendo reducidos sus recursos naturales, lo que los lleva a migrar hacia zonas pobladas en busca de agua, aumentando los conflictos con los habitantes locales.

La sequía más severa en un siglo

El fenómeno de El Niño, agravado por la crisis climática global, ha provocado que las lluvias en Namibia sean prácticamente inexistentes, y las temperaturas han alcanzado niveles extremos.

Este clima abrasador ha arrasado cultivos y dejado a millones de personas al borde de la hambruna. En mayo de 2024, el gobierno namibio declaró el estado de emergencia, haciendo hincapié en el impacto que la sequía está teniendo no solo en la vida silvestre, sino en todos los sectores del país.

Debate ético y ecológico

No es la primera vez que un país recurre a la caza controlada o el sacrificio de fauna para manejar una crisis de este tipo. En Botswana, por ejemplo, se permitió la caza de elefantes en 2019 como una forma de controlar la población y reducir los conflictos con los agricultores locales. Del mismo modo, Zimbabue ha utilizado la caza de trofeos como una herramienta para financiar programas de conservación.

Sin embargo, la medida de Namibia ha generado un intenso debate. Defensores de la conservación han expresado su preocupación por el impacto a largo plazo que puede tener la reducción de la fauna en el ecosistema local.

"El sacrificio masivo de animales es una solución temporal que podría tener consecuencias devastadoras en el equilibrio ecológico", afirma un experto en conservación.

Los críticos señalan que la pérdida de animales, especialmente de especies como los elefantes y los hipopótamos, puede tener un efecto dominó en el ecosistema, afectando no solo a la fauna restante, sino también a los recursos naturales del país. "Estos animales juegan un papel crucial en sus hábitats. Eliminar a tantos en un corto período de tiempo podría alterar irremediablemente el equilibrio natural", advierte un biólogo especializado en fauna africana.

Cebras, elefante y jirafa caminando por la sabana africana. iStock

A pesar de las críticas, el gobierno insiste en que la medida es necesaria. Las zonas rurales que se enfrentan a la inseguridad alimentaria extrema recibirán la carne de los animales sacrificados, lo que proporcionará una fuente vital de alimento en medio de esta crisis. Hasta ahora, más de 150 animales ya han sido sacrificados, proporcionando más de 56.000 kilogramos de carne a las áreas más afectadas.