Recientemente, el Parlamento Europeo ha adoptado una nueva regulación que prohibirá la venta de sobres de kétchup de un solo uso a partir de 2030 como parte de una amplia estrategia para reducir el consumo excesivo de plástico y minimizar el impacto ambiental derivado de estos desechos.

Esta decisión se enmarca en la lucha continua de la UE contra la contaminación plástica, que ha alcanzado niveles alarmantes en las últimas décadas. El objetivo es frenar la producción y el uso de plásticos de un solo uso, considerados uno de los principales culpables de la acumulación de residuos que afectan tanto a los ecosistemas marinos como terrestres.

Los sobres de kétchup, al igual que otros envases similares de salsas y condimentos, son particularmente problemáticos porque se utilizan durante un período muy corto de tiempo y, posteriormente, se desechan en grandes cantidades. Debido a su pequeño tamaño y al hecho de estar fabricados con una combinación de materiales plásticos y metálicos, son difíciles de reciclar.

Su dificultad de reciclaje hace que la mayoría termine en vertederos o, peor aún, en los océanos, donde contribuyen a la contaminación plástica que afecta a la fauna marina y al entorno en general. Un suceso que también ocurría con los tapones de las botellas, una de las regulaciones más controvertidas hasta el momento.

Con la nueva regulación de los sobres de plástico, tanto de kétchup como de mayonesa o de azúcar, la UE busca no solo reducir el número de estos productos que terminan como basura, sino también incentivar a los fabricantes y consumidores a adoptar alternativas más sostenibles y reutilizables.

El plan incluye la prohibición total de la venta y distribución de estos sobres a partir de 2030, lo que significa que dentro de seis años, supermercados, restaurantes y hoteles tendrán que adaptarse a nuevos métodos de empaquetado y distribución sobre las salsas.

Las alternativas a los sobres de kétchup

Las empresas de alimentos y la industria de la restauración, que dependen en gran medida de estos productos de un solo uso, ya están buscando soluciones creativas y alternativas sostenibles que cumplan con las nuevas regulaciones y que, al mismo tiempo, sean cómodas para los consumidores.

En lugar de los sobres individuales, se busca promover el uso de envases reutilizables, dispensadores a granel y otros sistemas que reduzcan significativamente el desperdicio y sean completamente reutilizables, con tal de no hacer más daño al planeta.

Esta prohibición es parte de un paquete más amplio de medidas de la UE que busca reducir en un 50 % el consumo de plásticos de un solo uso para el año 2030, con el objetivo final de lograr un modelo de economía circular en el que los materiales se reutilicen y reciclen de manera eficiente.

Una posible alternativa a los sobres de kétchup. Istock.

No obstante, esta no es la primera ocasión en que la Unión Europea establece una legislación para combatir el consumo excesivo de plástico. Desde julio de 2021, está vigente una prohibición que afecta a varios productos plásticos de un solo uso, incluyendo platos y cubiertos, envases de comida y bebida, pajitas y bastoncillos de algodón.

El Parlamento Europeo también tiene en mente prohibir, con la nueva regulación, la venta de envases de frutas y verduras frescas sin procesar y productos de un solo uso como las bolsas de plástico o envases donde se sirve el café para llevar.

En su lugar, el organismo europeo plantea que los establecimientos ofrezcan un determinado porcentaje de envases con vistas a que sean reutilizados más adelante. En el caso de las bolsas de plástico, por ejemplo, cada vez son más personas las que optan por llevar consigo bolsas de tela reutilizables.