La fecundidad marca mínimos históricos en España: el número de hijos por mujer cayó a 1,12 en 2023

En un comunicado, Funcas señala que si el Instituto Nacional de Estadística acaba certificando esta estimación provisional incluida en una nueva edición de sus Notas de Coyuntura Social, España formará parte del grupo de nueve países de la Unión Europea (UE) cuyos ISF han caído a su mínimo histórico.

Además de nuestro país, el resto de economías que formarán parte del grupo son Austria (1,23), Bélgica (1,47), Luxemburgo (1,23), Países Bajos (1,43), Suecia (1,45), Finlandia (1,26), Irlanda (1,5) y Lituania (1,18). Y de todas ellas España es la que registra el indicador más bajo.

Europa Press

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La publicación de Funcas apunta que, tras el desplome de la fecundidad que se inició en 1977, ya desde 1981 esta se ha mantenido en niveles inferiores al reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer) en España. "Es más, hace décadas que en ningún país de la UE la fecundidad es igual o superior al nivel de reemplazo. Las cifras más altas para 2023 se encuentran en Bulgaria (1,81) y Francia (1,68)", añade.

El centro agrega que la "caída acusada" de la natalidad también ha llegado a los países nórdicos, antes elogiados por mantener niveles relativamente altos a pesar de ser naciones muy ricas con un control muy avanzado de la mortalidad. Por ejemplo, Suecia, que en la primera década de este siglo alcanzó casi los dos hijos por mujer, se situó en 2023 en el mínimo histórico de 1,45.

El director general de Funcas, Carlos Ocaña Europa Press

Por su parte, Finlandia mantuvo niveles cercanos a 1,9 hijos por mujer desde principios de los años noventa hasta 2010, pero también se desplomó a su mínimo histórico de 1,26 en 2023. Dinamarca sigue un patrón similar, aunque su cifra para 2023 (1,5) es superior al mínimo de 1983 (1,3).

Funcas explica que el descenso de la fecundidad en España y en el resto de Europa forma parte de un proceso global que no afecta solo a los países desarrollados. "La fecundidad cae en todo el mundo y lleva haciéndolo décadas. En pocos lustros, en (casi) todos los países del mundo la fecundidad caerá por debajo del nivel de reemplazo", advierte.

Políticas familiares

Por otro lado, el centro de análisis apunta que, con frecuencia, el nivel de fecundidad de una población se ha relacionado con los recursos públicos que esta recibe en forma de prestaciones familiares y de infancia. Así, señala que durante años los datos han mostrado que los países con un mayor gasto público en este tipo de prestaciones registraban una fecundidad más elevada.

En la UE, la asociación más estrecha entre ambas variables se verificó en 2012. En ese año, España dedicó un 0,73% de su PIB a prestaciones familiares y de infancia, y registró una fecundidad de 1,32. De acuerdo con las estimaciones de Funcas, elevar la fecundidad hasta 1,5 habría requerido aumentar en 0,8 puntos de PIB el gasto en tales políticas, es decir, doblarlo.

EFE

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"Pero ya no es solo que el esfuerzo económico necesario para elevar la fecundidad a través de prestaciones familiares y de infancia sea muy elevado, sino que la relación entre estas y la fecundidad se ha ido diluyendo hasta desaparecer prácticamente", agrega, sin embargo.

Por ejemplo, en 2012 el elevado gasto en prestaciones familiares en Finlandia (3,3% del PIB) contribuía a mantener uno de los índices de fecundidad más altos de la época (1,8 hijos por mujer). Pero en 2022, con un gasto en prestaciones familiares y de infancia que seguía siendo de los más altos de la UE (2,9% del PIB), la fecundidad cayó hasta 1,32 hijos por mujer, una de las más bajas de la región nórdica.

Para Funcas, la "aparente pérdida de eficacia" de los mecanismos tradicionalmente utilizados por otras democracias europeas para aumentar los nacimientos indica el estrechamiento del margen de maniobra para revertir o, cuando menos, detener la tendencia descendente de la fecundidad, y evitar así que esta vuelva a alcanzar nuevos mínimos históricos en los próximos años.

"Ello hace todavía más necesario tomar conciencia de la crucial importancia de esta cuestión para nuestra sociedad y favorecer su planteamiento público en el marco de un debate sobre el futuro demográfico de España", concluye.