La irrupción de la Covid-19 obligó a las empresas de tecnología sanitaria a aumentar sus inversiones en I+D. De hecho, las 10 principales compañías destinaron más de 15.000 millones de dólares (14.869 millones de euros) para sacar al mercado nuevas tecnologías. Una inversión que en 2021 ha vuelto a crecer, hasta alcanzar los 17.400 millones de dólares (17.200 millones de euros).

Tanto en 2020 como en 2021 ha sido Medtronic la empresa que ha liderado la inversión en I+D. El año de la pandemia, la partida destinada ascendió a 2.500 millones de dólares (2.478 millones de euros), mientras que el pasado año fue de 2.600 millones de dólares (2.577 millones de euros).

Por detrás se sitúan empresas como Johnson & Johnson, Philips y Abbott. La primera destinó 2.400 millones de dólares (2.379 millones de euros) a la I+D en 2021. Por su parte, Philips y Abbott invirtieron 2.200 millones de dólares cada una (2.180 millones de euros).

[Medtronic, Abbott y Johnson & Johnson liderarán el mercado de tecnología sanitaria en 2028]

De cara a los próximos años, según las previsiones que elabora la consultora Evaluate Medtech, el crecimiento de la inversión en I+D del sector de la tecnología sanitaria se moderará. Aún así, alcanzará los 23.000 millones de dólares en 2028 (22.800 millones de euros).

Al igual que hasta el año pasado, será Medtronic la compañía que más invertirá en investigación en los próximos seis años, llegando a los 3.400 millones de dólares (3.370 millones de euros)

Sin embargo, será Philips la empresa que destinará una mayor parte de sus ventas a I+D, con un 11,7% en 2028, siendo la más alta de entre otros grandes grupos de tecnología sanitaria. Sin embargo, esta proporción irá reduciéndose paulatinamente desde 2021 hasta 2028.

De hecho, no será la única compañía que reduzca su gasto en I+D. Según los datos que recopila Evaluate Medtech, cuatro de los grandes grupos analizados recortarán sus gastos en investigación este año.

Porcentaje de las ventas que destinan las empresas de tecnología sanitaria a I+D. Evaluate Medtech.

De 2021 a 2022, Becton Dickinson, Philips y Roche reducirán su gasto en investigación en un 7%, 4% y 0,4%, respectivamente. En los tres casos, se trata de una reducción de la alta inversión hecha entre 2020 y 2021 de productos contra la Covid: desde test de diagnóstico hasta respiradores. También Abbott seguirá este patrón en 2024.

A pesar de estos recortes, los analistas esperan un retorno al crecimiento constante que había sido el patrón habitual en los años previos a la pandemia.

El mercado de la tecnología sanitaria en 2028

En lo que respecta a la facturación global que alcanzará el mercado de la tecnología sanitaria, este crecerá un 5% anual hasta 2028. Ese año llegará a tener un valor de 706.000 millones de euros (746.000 millones de dólares).

Dentro del sector, han destacado los fabricantes de productos para diagnóstico in vitro, que durante 2020 y 2021 difrutaron de un éxito extraordinario, impulsados por la pandemia de la Covid-19.

Sin embargo, a medida que la crisis sanitaria va remitiendo, se verá un descenso de las ventas de esta área y caerán el próximo año. Pero no por mucho tiempo. La tendencia volverá a ser positiva en los siguientes años, llegando a alcanzar los 108.952 millones de euros (115.000 millones de dólares) en 2028.