Marie Bouzkova, jugadora checa, en la Billie Jean King Cup
La selección de Italia se clasificó para las semifinales de la Copa Billie Jean King de Málaga gracias al triunfo del dúo formado por Sara Errani y la número cuatro del mundo, Jasmine Paolini, que sumaron el punto definitivo ante las japonesas Shuko Aoyama y Eri Hozumi (6-3 y 6-4), por lo que el equipo nipón queda eliminado y el transalpino es el primero que accede a la ronda de los cuatro mejores.
Las europeas se sobrepusieron a la entrega de Japón, no sin dificultades, para seguir optando a coronarse en este torneo por quinta vez en su historia, como ya hicieron en 2006, 2009, 2010 y 2013.
El protagonismo del triunfo recae en su número uno, Jasmine Paolini, segunda jugadora de mejor ránking del torneo tras la polaca Iga Swiatek y que demostró por qué está en el 'top cinco' del mundo en el circuito femenino.
Primero, Paolini empató la serie dominando de principio a fin ante la nipona Moyuka Uchijima, dando oxígeno a una Italia que se vio por debajo con la derrota de Elisabetta Cocciaretto ante Ena Shibahara, con remontada incluida.
Después, la número cuatro mundial repitió en el dobles junto a su compañera Sara Errani, con quien ganó la medalla de oro olímpica para Italia en los Juegos de París 2024.
Paolini y Errani lograron la victoria con dominio claro en el primer set (6-3) y mayor resistencia asiática en el segundo (6-4). Shuko Aoyama y Eri Hozumi, las bazas de Japón en el último asalto del dobles, no tuvieron opciones de plantarle cara a un dúo italiano muy difícil de superar.
La selección de Japón se despide de las finales de Málaga a poco de igualar su mejor actuación en este torneo, cuando llegó a semifinales en 1996 con la actual capitana, Ai Sugiyama, como parte de aquel equipo.
Italia avanza al penúltimo peldaño de la competición y se enfrentará en semifinales al ganador del Polonia-República Checa, eliminatoria que se disputa en el turno de tarde de este sábado en la pista central anexa al Palacio de los Deportes José María Martín Carpena.
La República Checa toma ventaja
De momento, el primer punto es para la República Checa tras la victoria de Bouzkova sobre Magda Frech, quien ha sustituido a Magda Linette tras el maratoniano partido contra Sara Sorribes en la eliminatoria contra el España. Swiatek tiene la responsabilidad de llevar el cruce al dobles y jugarse ahí el pase a semifinales.