Esta es la señal que ignoramos y que nos alerta que tenemos obesidad: en muchos casos ni se diagnostica

Los últimos datos registrados demuestra que la obesidad en España se está convirtiendo en una verdadera epidemia. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición alerta que el 55,8% de adultos residentes en nuestro país son obesos, teniendo un 37,1% de ellos, sobrepeso. 

Los signos físicos más evidentes de aquellas personas obesas son el exceso de grasa, lo que deriva a un empeoramiento significativo de la salud general. No obstante, existen otras señales asociadas a este problema y que no siempre son diagnosticadas como un efecto secundario del exceso de peso.

La apnea del sueño es una afección médica mucho más común de lo que imaginamos y, sorprendentemente, uno de los principales indicadores de la obesidad. Aunque a menudo la asociamos simplemente con los ronquidos o el cansancio durante el día a día, este es un problema serio que puede tener graves repercusiones en la salud.

E.E.

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Con la obesidad en aumento, especialmente en países como España, la apnea del sueño se ha convertido en una de las comorbilidades más frecuentes asociadas al sobrepeso.

La obesidad y la apnea del sueño están estrechamente relacionadas. Por ello es crucial prestar atención a este síntoma y conocer qué tratamientos están disponibles para combatir ambas condiciones.

Qué es la apnea del sueño

La apnea del sueño es un trastorno en el cual la respiración de una persona se interrumpe repetidamente durante el sueño. Estas pausas respiratorias pueden durar varios segundos e incluso minutos, y afectan la calidad del descanso nocturno.

Existen varios tipos de apnea del sueño, pero la apnea obstructiva del sueño (AOS) es la más común, especialmente en personas con obesidad. Esta forma de apnea ocurre cuando las vías respiratorias se bloquean debido a la acumulación de grasa en la zona de la garganta, lo que dificulta el paso del aire.

La obesidad: principal factor de riesgo

El vínculo entre la obesidad y la apnea del sueño es innegable. Las personas con sobrepeso tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar este problema respiratorio debido a la acumulación de grasa en la zona del cuello y la garganta, lo que estrecha las vías respiratorias y dificulta la respiración durante el descanso nocturno.

Según estudios recientes, aproximadamente el 60-70% de los pacientes que padecen apnea del sueño también sufren de obesidad, lo que subraya la conexión estrecha entre ambas condiciones.

EFE/Sáshenka Gutiérrez

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Es importante destacar que la apnea del sueño no solo interrumpe el descanso, sino que puede tener consecuencias graves para la salud. Al no recibir suficiente oxígeno durante la noche, el cuerpo experimenta niveles elevados de estrés, lo que puede afectar el corazón, el sistema nervioso y el metabolismo en general. Además, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.

No ignorar los síntomas de la apnea del sueño

Es fácil subestimar los síntomas de la apnea del sueño. Muchas personas creen que los ronquidos o el cansancio diurno son problemas menores, sin embargo, la apnea del sueño puede ser mucho más peligrosa de lo que parece.

Los despertares frecuentes durante la noche, los ronquidos fuertes, la sensación de fatiga constante a pesar de haber dormido toda la noche e incluso la somnolencia excesiva durante el día son señales de que algo no está funcionando correctamente. Si no se trata, esta condición puede afectar gravemente la calidad de vida y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.

E.E.

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En muchas ocasiones, las personas con obesidad solo buscan ayuda médica cuando ya han aparecido las comorbilidades asociadas al sobrepeso, como la hipertensión, la diabetes o la apnea del sueño. Esta demora en la consulta médica puede ser peligrosa, ya que la detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir complicaciones graves.

Avances en el tratamiento de la apnea del sueño

La apnea del sueño y la obesidad requieren un enfoque de tratamiento integral. En primer lugar, es fundamental perder peso para reducir la cantidad de grasa acumulada en las vías respiratorias. Esto se logra a través de una combinación de cambios en la dieta y el ejercicio.

Además, es posible que se necesite el apoyo de un equipo de profesionales de la salud, como médicos, nutricionistas y psicólogos, para abordar los factores que contribuyen al sobrepeso y mejorar los hábitos de vida en general.

Mujer con apnea del sueño. iStock

En cuanto a la apnea del sueño, el tratamiento tradicional ha consistido en el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que ayudan a mantenerlas abiertas durante el sueño. Sin embargo, no todos los pacientes toleran este tratamiento, y algunos prefieren explorar otras opciones.

Recientemente, la FDA aprobó un medicamento revolucionario llamado Zepbound, que está diseñado para tratar la apnea del sueño en pacientes con obesidad. Este fármaco pertenece a la clase de los agonistas del receptor GLP-1, que se utilizan para el control del peso y la regulación del metabolismo.

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Zepbound ha demostrado ser efectivo para reducir los eventos obstructivos durante el sueño, lo que puede mejorar la respiración y, por lo tanto, la calidad del descanso nocturno. Este medicamento, combinado con una dieta equilibrada y ejercicio, ofrece una nueva esperanza para las personas que sufren tanto de obesidad como de apnea del sueño.

Prevención y detección temprana

La prevención de la obesidad y la apnea del sueño comienza con la adopción de hábitos saludables desde una edad temprana. La dieta equilibrada, el ejercicio regular y el manejo del estrés son fundamentales para mantener un peso corporal saludable y prevenir el desarrollo de estas condiciones.

Además, es esencial realizar chequeos médicos regulares para detectar posibles problemas respiratorios y metabólicos antes de que se conviertan en enfermedades graves.

E.E.

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Si experimentas síntomas como ronquidos intensos, fatiga constante o dificultades para respirar mientras duermes, no dudes en consultar con un profesional de la salud. El tratamiento temprano puede marcar la diferencia y ayudarte a evitar complicaciones a largo plazo.

La apnea del sueño es una señal de advertencia de que algo no está funcionando bien en nuestro cuerpo, y en muchos casos, está vinculada a la obesidad. Es crucial prestar atención a los síntomas y buscar tratamiento médico adecuado antes de que las consecuencias sean graves.