Mujer comiendo un yogur.
Nutricionistas de Harvard confirman el efecto de los yogures: "El riesgo de padecer tumores es un 20% menor"
El estudio avala la importancia de mantener una dieta equilibrada y rica en alimentos que favorezcan la salud intestinal.
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La ciencia lleva décadas avalando alimentos que son altamente beneficiosos para la salud, pero lo que no todos saben es que, muchas de estas joyas alimenticias son muy accesibles para los consumidores. El mejor ejemplo lo tenemos en los yogures.
Se trata de uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo gracias a sus beneficios a nivel digestivo y nutricional. Tan solo en 2023, en España, se estima que cada ciudadano tomó al año una media de 106 yogures naturales, según una encuesta publicada por Statista.
Pero es un nuevo estudio dirigido por los investigadores del sistema de salud Mass General Brigham, afiliado a la Universidad de Harvard, el que ha revelado una información sorprendente sobre cómo el consumo regular de este lácteo podría jugar un papel clave en la prevención de enfermedades graves, como el cáncer colorrectal.
La importancia del yogur en la salud digestiva
El consumo de yogur y sus efectos en la salud han sido objeto de numerosos estudios, pero el trabajo realizado por los científicos de Harvard ha revelado una conexión que pone el foco en el microbioma intestinal.
Este microbioma, el conjunto de microorganismos que habitan en nuestro tracto digestivo, tiene un papel fundamental en la regulación de procesos metabólicos, digestivos e incluso en la prevención de enfermedades crónicas.
El equipo de investigación se centró en dos de los estudios de cohorte prospectivos más grandes de Estados Unidos: el Estudio de Salud de Enfermeras y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Estos estudios, que han seguido a más de 150.000 participantes durante décadas, permiten obtener datos precisos sobre cómo las decisiones alimentarias impactan nuestra salud a largo plazo.
El yogur en la prevención del cáncer colorrectal
Una de las conclusiones más sorprendentes de este estudio es que el consumo regular de yogur podría tener un papel protector contra el cáncer colorrectal, una de las formas más comunes de cáncer en todo el mundo.
Aunque no se encontró una relación directa entre el consumo de yogur y la incidencia general del cáncer colorrectal, los resultados sugieren que los participantes que consumían al menos dos porciones de yogur a la semana tenían un 20% menos de probabilidad de desarrollar tumores asociados con una bacteria clave en el microbioma intestinal: Bifidobacterium.
Esta bacteria, conocida por sus beneficios digestivos, juega un papel crucial en la regulación de la inflamación en el cuerpo. Al consumir yogur de manera regular, especialmente aquellos con cultivos vivos de probióticos, se podría promover un equilibrio saludable de Bifidobacterium en el intestino, lo que podría contribuir a la prevención de ciertos tipos de cáncer colorrectal, en particular el cáncer de colon proximal, que tiene un peor pronóstico.
La ciencia detrás del consumo de yogur en la salud intestinal
Según los expertos, la relación entre el yogur y el microbioma intestinal podría ser una de las claves para entender cómo la alimentación influye en la salud. El microbioma intestinal desempeña un papel esencial no solo en la digestión, sino también en la regulación de la respuesta inmune, el control del peso y la prevención de enfermedades inflamatorias.
El estudio dirigido por Shuji Ogino, jefe del Programa de Epidemiología Patológica Molecular en el Brigham and Women's Hospital, y Andrew T. Chan, coautor del estudio y jefe de la Unidad de Epidemiología Clínica y Traslacional del Hospital General de Massachusetts, destaca la importancia de estos hallazgos.
Ambos científicos coinciden en que el consumo de yogur puede ser una manera sencilla pero efectiva de mejorar la salud intestinal, y al mismo tiempo, reducir el riesgo de enfermedades graves como el cáncer colorrectal.
El microbioma intestinal y la prevención del cáncer
Este estudio refuerza la teoría de que el equilibrio de bacterias en el intestino es esencial para nuestra salud general. Los beneficios de los probióticos presentes en el yogur, como el Bifidobacterium, ayudan a reducir la inflamación y a mantener el sistema inmunológico en óptimas condiciones. Esta regulación del microbioma podría ser crucial para prevenir el cáncer colorrectal, un cáncer que afecta tanto a hombres como mujeres en todo el mundo.
Estos datos no solo ponen de relieve la importancia de los alimentos que consumimos, sino que también refuerza la idea de que el microbioma intestinal juega un papel crucial en la prevención de enfermedades. Aunque la investigación aún está en sus primeras etapas y se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, los resultados iniciales son prometedores.
Pero, más allá del cáncer, consumir yogur regularmente para favorecer la prevención del cáncer, numerosos estudios han demostrado que el consumo de yogur puede traer otros beneficios importantes para la salud. A continuación, enumeramos algunos de ellos:
- Mejora la digestión. El yogur contiene probióticos, que son bacterias beneficiosas que ayudan a equilibrar el microbioma intestinal y mejoran la digestión.
- Fortalece el sistema inmunológico. Los probióticos en el yogur pueden reforzar el sistema inmunológico, ayudando a prevenir infecciones y enfermedades.
- Beneficios para la piel. El yogur es rico en nutrientes que benefician la piel, ayudando a combatir la sequedad y mejorando su textura.
- Control del peso. Gracias a su contenido de proteínas, el yogur puede aumentar la sensación de saciedad, lo que contribuye al control del apetito y puede ser útil en dietas de control de peso.
¿Qué tipo de yogur elegir?
Para aprovechar los beneficios de esta investigación, es importante elegir yogures que contengan cultivos vivos de probióticos. Los yogures naturales, sin azúcares añadidos y de preferencia orgánicos, son los más recomendados para mantener una flora intestinal saludable.
Es importante tener en cuenta que no todos los yogures son iguales. Muchos productos comerciales contienen azúcares añadidos y otros ingredientes artificiales que pueden contrarrestar los beneficios del yogur. Por lo tanto, al elegir un yogur, busca opciones que sean lo más naturales posible, preferiblemente con el etiquetado que indique "cultivos vivos y activos".
El consumo de yogur no solo es delicioso, sino que podría ser una herramienta valiosa en la prevención de enfermedades graves como el cáncer colorrectal, gracias a su impacto positivo en el microbioma intestinal. Los estudios realizados por los científicos de Harvard aportan pruebas únicas que sugieren que incluir dos porciones de yogur a la semana en nuestra dieta podría reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer y mejorar nuestra salud digestiva en general.
