¿Qué procesos influyen en que algunas especies vivan en una parte determinada de la Tierra y no en otra? ¿Se debe a que las condiciones no son adecuadas para vivir en ese punto o simplemente no fueron quienes de llegar allí?

Una investigación liderada por la USC, y en la que participan investigadores de la UVigo, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y del Natural History Museum de Londres, arroja luz a estas cuestiones al desarrollar una herramienta de simulación de escenarios en los que las comunidades de especies son sometidas a distintos grados de limitación en lo relativo a su propia capacidad de dispersión, así como a diversas restricciones ambientales.

El artículo, publicado en la revista Ecography, expone una metodología con la que comparar esos escenarios simulados con datos reales e inferir, de este modo, cuál es la relevancia de cada uno de los procesos. Dilucidar cuál es el factor más importante detrás de las diferencias entre comunidades biológicas resulta crucial para saber cómo responderá la biodiversidad ante el desafío global del cambio climático.

"La diversidad biológica es un componente esencial para el correcto funcionamiento de los ecosistemas y, en consecuencia, del planeta", explican los autores del artículo que pertenecen a la USC, Andrés Baselga y Carola Gómez-Rodríguez.

Para proteger la biodiversidad y, por lo tanto, "asegurar el equilibrio de nuestros ecosistemas", es necesario comprender los mecanismos responsables de la existencia de dicha diversidad, añaden a la hora de justificar la relevancia de esta investigación.