‘Chapapote’: Libros del K.O. revive el mal sueño del Prestige con 12 periodistas gallegos

Los "hilos de plastilina de Rajoy, los monos blancos de los voluntarios, la posibilidad de bombardear el barco para incendiar la carga, el movimiento social ‘Nunca Máis’, la costa gallega ennegrecida, pájaros y fauna marina contaminados, un juicio mediático y consecuencias medioambientales. Todos estos factores están integrados en uno de los momentos históricos de Galicia: el hundimiento del Prestige en noviembre de 2002. Dos décadas después, en 2022, 12 autores gallegos (testigos y protagonistas de los hechos) han unido fuerzas para contar desde sus diferentes ópticas lo que se convierte en un relato colectivo de la mano de la editorial Libros del K.O.

En las páginas que recuerdan uno de los episodios más negros de la historia gallega, se hace referencia también a la conciencia medioambiental de toda una generación y la gestión de las autoridades "y sus erráticas decisiones que convirtieron un accidente en una catástrofe", expresan quienes dan voz a lo sucedido.

Manuel Rivas, Artur Galocha, Lara Graña, Arturo Lezcano, Lucía Taboada, Natalia Junquera, Marta Veiga Izaguirre, Xosé Hermida, Gonzo, Brais Cedeira Y Silvia R. Pontevedra, con la coordinación y edición de Xosé Manuel Pereiro, se detienen en interrogantes como "quién", "cuando" y "por qué" para tratar de encontrar respuestas que no se dieron en su momento y para reflexionar sobre como lo que fue un mal sueño para miles de gallegos ha influido en la actualidad.

Además del contenido, la portada de ‘Chapapote’ no deja indiferente a nadie. Es obra del infografista gallego del Washington Post, Artur Galocha, que apostó por una apariencia del libro totalmente negra, simulando al fuel, con las letras en relieve (algo muy típico en los libros americanos) y estiradas, emulando a los famosos "hilillos" de chapapote.

Xosé Manuel Pereiro: "O Prestige foi unha sacudida nas conciencias de toda a sociedade"

Xosé Manuel Pereiro (Foto: Cedida)

El coordinador de la Revita Luzes, Xosé Manuel Pereiro, afirma sobre el Prestige que "foi un desastre un pouco especial a pesar de estas afeitos en Galicia a este tipo de cousas (nombra el Mar Egeo, Polycommander…)" y añade que "non foi a maior desfeita do mundo pero sí supuxo unha sacudida nas conciencias de toda a sociedade". Entre ellas, se encuentra la suya propia, ya que vivió los hechos en primera persona cubriéndolos desde el minuto 1. En noviembre de 2002, recuerda que en un principio la noticia del día era el fallecimiento de dos mujeres en la calle Real al caer una grúa sobre su casa debido al temporal, algo que cambió poco después cuando comenzaron a llegar malas noticias "de un barco que estaba en apuros a ocho millas de Fisterra".

Pereiro considera que el Prestige fue "un evento de alcance mundial": "Como digo no libro coincidiron as dúas figuras máis top do momento, Bush e o Papa, que tamén dixeron Nunca Máis. Un libro coma este é moi necesario, porque non sei por qué extraña razón hai cousas que se recordan moito máis e non tanto unha conmoción en toda a sociedade como foi o Prestige", opina. En las partes que llevan su firma, como en "Cando en Muxía acabouse o mundo", rememora que en la cobertura del suceso, el primer día se puso rápidamente a alguien en la Delegación del Gobierno como portavoz, aunque sin embargo critica que "toda a noite estiveron sen facer nada, esperando a que o armador negociara e o barco case estaba contra Muxía".

Sobre su visita a los lugares más afectados, como precisamente la localidad de Muxía, el alma de la Costa da Morte, recuerda que "en esas circunstancias era difícil ir aos sitios e non chorar. Cando estás traballando non teñes vértigo e normalmente teño un vértigo do demo e cando reflexionas cambian as cousas". De aquellos momentos se queda especialmente con un vecino de Coído de 65 años, "que se foi ao chapapote como quen di en bata" o la emoción de ver en diciembre de 2002 "á flota de embarcacións en Arousa, desde chalanas ata barcos mexilloeiros, ir ata a bocana da ría para enfrontarse ao chapapote".

"Unha cousa épica que humedécense os ollos cada vez que o pensas e ves as imaxes, eran 3.000 ou 4.000 barcos, impresionaba", añade, para dejar claro que "nin sequera Chernóbil produxo a conmoción social que produxo o Prestige". "É outro contexto político e social, pero precisamente por iso o Prestige foi especial", afirma. Sobre si se ha aprendido algo en este tiempo para que estas catástrofes no vuelvan a ocurrir, bajo su punto de vista considera que otro accidente de petróleo o gas "entra dentro das posibilidades", aunque, sin embargo, considera que "as cousas non melloraron demasiado".

"Cando pasou todo había oito kilómetros de barreiras en Galicia, non sei se agora hai máis. Penso que as administracións algo mellor preparadas estarán pero considero que a sociedade non tragaría", resume, a la vez que apunta que de suceder algo similar ahora "á hora de resolver o problema desde logo o porto exterior da Coruña non serviría de porto refuxio, porque está claro que ahí non se poder meter nada", explica. "Mentres as decisións non se tomen desde o punto de vista técnico e sí desde o punto de vista político por alguén que non ten nin idea, estamos en moito maior risco que en outra situación", concluye.

Pereiro en 2002 durante la cobertura del Prestige. Foto: CEDIDA

Arturo Lezcano: "Somos unha xeración atravesada por desgrazas cun compoñente moi importancia de neglixencia política"

Arturo Lezcano (Foto: Cedida)

"Esperando el Big One" es el capítulo que aporta el periodista Arturo Lezcano (autor de Madrid, 1983; Salvados, Podium Podcast) , un texto en el que el Prestige no es el gran protagonista, sino la generación a la que pertenece el coruñés y que considera que "está atravesada por desgrazas cun compoñente moi importante de neglixencia administrativa e política", en alusión a los errores de gestión cometidos por las autoridades en el Prestige y otros desastres marítimos anteriores. "Cando xurdiu a opción de falar do Prestige propuxen facer un texto no que o Prestige fose só lateral, mellor facer un repaso de catro catástrofes de barcos que atravesaron a vida de toda unha xeración. Nacín no 76, que é o ano do Urquiola, e sempre escoitei falar sobre eso que chovía negro, e foi así, porque acabou botando toneladas de fuel na bahía da Coruña", rememora.

También centra su atención en el Polycommander, que encalló en el entorno de las islas Cíes, y desastres de ese tipo asegura que "repetíanse secuencialmente no tempo". En 1987 recuerda el Casón, que embarrancó en la costa de Finisterre: "A xente pensou que o Casón era outro Chernóbil e houbo evidencias de neglixencias políticas graves na xestión da catástrofe" asegura, todo ello con conocimiento de causa porque en aquel momento se trasladó a esa localidad gallega a hablar con los afectados.

En el 92 cita el Mar Egeo, una época en la que estaba en el instituto según relata en el libro: "Tres xornadas tremendas que vivimos que comenzan cun grupo de rapaces de instituto latando para ver qué pasa co barco e vímolo estoupar desde Labañou e de novo a neglixencia, os vaivenes políticos e todo iso", concreta. En este sentido, detalla que las negligencias en el caso del Casón "foron algo tremebundo porque había ordes de evacuación de Fisterra e despois dicían que non facía falta provocando o pánico do pobo, ademais de que no caso do mar Egeo entrou en escea o fume, as palabras do entón alcalde sobre a ver que se facía con todo aquilo, a case evacuación do cárcere da Coruña…".

Las malas noticias sobre el Prestige, como cuenta a los lectores, le encontraron en un Deportivo-Milan en la ciudad italiana junto a otro de los autores, Xosé Hermida. "Chameille ao texto ‘Esperando o Big One’ porque no relato americano, desde superman a Silicon Valley sempre se fala de cando vai ser o Big One, o terremoto que vai destruir San Francisco, a falla de San Andrés, California…viven no arame, e entón a miña xeración durante moitos anos é como que esperamos o Big One cun cóctel natural que son as costas galegas afiadas, un clima no inverno rigoroso e un tráfico moi intenso de miles de barcos con mercancías perigosas", aclara.

Sobre la necesidad de revivir a su manera los 20 años que han pasado desde el Prestige, argumenta que "a historia contemporánea non se conta nas escolas nin institutos". "Temos a obriga como xornalistas respaldados pola veracidade de contar o que pasou e no inicio de texto o que poder ser unha lembranza propia de hai 20 años hai xente nova que non sabe de que falo, temos que recordar tamén as consecuencias, causas e derivados dunha traxedia", dice, a lo que añade que "é un fenómeno que se repite e que non é casualidade".

Acerca de las consecuencias del Prestige, Lezcano relata que la gente del mar con la que habló para hacer su aportación en el libro, le trasladó que "o mar non se recuperou e que está esquilmado, con moita sobrecarga de pesca en rocha". "Moitos din que esto é fruto das diferentes traxedias, xa non só se refiren ao chapapote que se limpiou, senón tamén aos detergentes do Urquiola e que fastidiaron o ecosistema mariño". "A mágoa que lles queda a todos é que temos o supermercado natural nas narices e en lugar de alegría só nos trae desgrazas", subraya.

‘Gonzo’: "Todo lo relacionado con el Prestige era susceptible de ir a peor y siempre fue a peor"

Gonzo (Foto: Quincemil)

El periodista Fernando González ‘Gonzo’, es otro de los autores del libro, y está especialmente de actualidad su labor en cuanto al Prestige porque recientemente han sido emitidos en La Sexta dos programas especiales de ‘Salvados’ en los que ha conversado con figuras relevantes implicadas como López-Sors o Enrique López Veiga, además de viajar a Grecia para tratar de encontrar al único condenado por los hechos, el capitán Mangouras, algo que consiguió tras meses de investigación. Sobre la posibilidad de que pase un Prestige en Galicia 20 años después, considera que "puede pasar siempre".

"En aquel momento se tomaron decisiones que nos facilitan que no pase, en 20 años no ha pasado pero en los 20 años anteriores al Prestige tuvimos el Casón, el Mar Egeo, el Urquiola…Pero en los 20 años posteriores no ha pasado porque se ha tomado la medida de alejar el Corredor Atlántico, no se permite que transiten los barcos monocasco, se hizo el puerto exterior de Langosteira…". Sin embargo, como cita en el libro, "todo lo relacionado con el Prestige era susceptible de ir a peor y siempre fue a peor".

Sobre su cobertura de los hechos en 2002, en aquel momento con 26 años trabajaba en RNE en Lugo, donde recuerda que lo más impactante para él no fue que López-Sors (exdirector general de la Marina Mercante) mandara un fax a todos los funcionarios de Salvamento Marítimo y Capitanía Marítima de Galicia para que no hablasen con medios, sino que "la primera persona que le llama enfadada por haber informado de que el chapapote llegó a la Mariña lucense fuese un compañero de RNE".

"Me pareció alucinante el hecho de que un periodista estuviese al servicio de un partido político, le cabreaba más que se hubiese dado la información que el chapapote hubiese llegado a la Mariña lucense", critica. A su vez, expone que habla en ‘Chapapote’ de un informe interno que se filtró del Gobierno donde se mostraba que la gente estaba contrastando la información que salía en Telecinco o La Voz de Galicia con la que se daba en los medios públicos, y figuraba en el documento que "puede generarse la sensación de que hacemos más esfuerzo por ocultar lo que pasa que por solucionar el problema". "Esa frase es brutal, porque significaba que lo estaban haciendo y que temían que la gente se enterase" destaca.

Lara Graña: "Navegan por Galicia a diario hasta 35 barcos con mercancías peligrosas"

Lara Graña (Foto: Cedida)

La periodista del Faro de Vigo, Lara Graña, conoce el mar muy de cerca porque su familia es de Cangas (Pontevedra) y se dedica a diario a ofrecer información relacionada con el sector marítimo. En ‘Chapapote’ aporta un análisis técnico del barco sobre cómo era, de donde venía o qué carga llevaba, todo acompañado de las infografías de Artur Galocha. Cuando sucedió el Prestige, Graña estaba en el instituto en primero de bachiller, era delegada de clase y acudió a manifestaciones de ‘Nunca Máis’ y ‘No a la Guerra’. Ella misma opina que se refleja en el libro "un sumun de la revolución de la sociedad gallega".

"Nos informábamos por la prensa en papel y por la tele, la web era una quimera. Soy de Cangas y lo que me tocó más de cerca fue que fui a limpiar chapapote a las playas de Aldán", una zona a la que, según apunta, "si las cosas se hubiesen hecho mejor, a la ría el chapapote no tendría que haber entrado o hubiera sido algo muy residual". De aquellos negros momentos para Galicia recuerda también la llegada a la ría de Pontevedra y el entorno de las islas Ons de numerosos voluntarios para recoger el chapapote, una desgracia que reconoce que "le tocó de lleno en su casa y a su entorno".

En el libro detalla que transcurrieron seis largos días entre la rotura del casco y el hundimiento del Prestige y cree que "no va a haber otro naufragio a partir de ahora que se vaya a vivir con la indiferencia de Madrid como se vivió hasta ahora", en referencia a la reciente desgracia del barco Villa de Pitanxo. "La sociedad gallega ya no lo admite y no lo admitió en el 2002 lo que pasó con el Prestige", expone. En las infrografías se deja claro que "a diario navegan por Galicia hasta 35 barcos con mercancías peligrosas", y critica que "después del Prestige se endurecieron las normativas, pero en los últimos años se está produciendo una relajación absoluta porque siguen navegando barcos monocasco (ahora prohibidos)".

Graña considera que el problema que se está produciendo "es una sistematización de ahorro de costes tan fuerte que los protocolos que se realicen a bordo se están adelgazando hasta la exageración" y pone como ejemplo la obligación de un gasero de tener la cubierta impecable para que no se almacenen determinados materiales en cubierta ni se erosione el casco. En esta línea, argumenta que "se está recortando tanto el gasto para maximizar los márgenes de beneficio que corremos el riesgo de que un barco relativamente moderno sea una bomba de relojería". "Si en un buque de pesca tienes que tener una tripulación mínima y nadie supervisa eso cuando sales del puerto los protocolos son papel mojado", opina.

El material del Prestige, cuenta que no era petróleo industrial sino residuos de refinería, además de que el barco "estaba destinado al desguace". Graña subraya que "el Prestige es una espina para muchos" y considera que sobre este asunto "hay relativa pérdida de interés". "El Prestige nos cambió para siempre y esto es más lo que quiero pensar que lo que veo. A nivel político cambiaron cosas pero luego volvimos a lo de antes, a nivel medioambiental tampoco Galicia tiene ahora un partido verde fuerte como en otros estados y en el conjunto de España no lo hay (algunas protestas contra parques eólicos solo), la conciencia medioambiental gallega yo no la veo", concluye con estupor.

Brais Cedeira: "Hay un sentimiento constante de impotencia que lo rodea todo desde el principio"

Brais Cedeira (Foto: Cedida)

‘La rendición de cuentas’ es el capítulo que ha escrito para ‘Chapapote’ el periodista de El Español, Brais Cedeira. Cuando todo sucedió era un niño y reconoce que no siguió el caso desde el principio, pero posteriormente se puso a indagar y bucear en sentencias y declaraciones del juicio mediático del Prestige en 2012 y afirma que la sensación que se llvó es la que pudo sentir cualquier de los afectados: "Hay un sentimiento constante de impotencia que lo rodea todo desde el principio. Los pescadores y los habitantes de Galicia se sintieron abandonados, y ahora 20 años después, todavía sin cobrarse las indemnizaciones, esa sensación se acentúa todavía más si cabe", asegura.

Cuentas detalles de la lectura de la sentencia por parte del Juez Pía, tras un proceso "mediático, caro y largo". ¿Cómo crees que acogieron los gallegos y en especial la gente del mar las conclusiones del juez?

Mientras trabajaba estos meses en el capítulo tenía en la cabeza una frase de un artículo de Manuel Rivas cuando se conoció la sentencia de primera instancia en la que nadie salía condenado por los hechos: "El Prestige se hundió porque quiso". Quizá por eso me llamó la atención, al repasar los documentos, una frase del Juez Pía, quien se encargó de la lectura de la primera sentencia en la Audiencia Provincial de A Coruña.:"No debe ser verdad que hasta las cosas ciertas puedan ser probadas".

No seré yo quien discuta las decisiones judiciales, pero sí hacerme eco de que la mayor tragedia medioambiental de la historia de España quedó en su día sin culpables. El Supremo luego enmendó la plana condenando a la aseguradora del barco a pagar las indemnizaciones a todos los afectados. Y la aseguradora, una histórica compañía británica, se niega a pagar, y en esas estamos ahora mismo. Jugando el partido en suelo inglés, y todavía sin fecha concreta para que se salden las deudas de aquella catástrofe que inundó Galicia.

Hablas de demandantes en proceso judicial abierto 20 años después, ¿Quienes? ¿Crees que este negro capítulo de la historia de Galicia nunca se cerrará para muchos?

La lista de afectados que se observa en las sentencias y en los documentos judiciales es interminable. Las cofradías de pescadores, los ayuntamientos gallegos, algunos ayuntamientos franceses, otros portugueses, España, las asociaciones ecologistas…Para muchos aquel capítulo nunca se cerrará. Ningún político de los que gestionó de forma errática el vertido fue condenado, pero llevarán para siempre tatuada la vergüenza que supuso no saber responder ni actuar en una situación así. Los gallegos y quienes llegaron a ayudarles fueron, mayormente, los que salvaron la costa. Se movilizaron antes de que nadie se preocupara por ellos, y eso muchos no lo van a olvidar. 

¿Galicia ha aprendido a convivir con lo que ocurrió?

En mi humilde opinión aquello no se ha olvidado, pese a que han pasado ya 20 años. 

¿Por qué es importante un libro como Chapapote?

En estos momentos, si no me equivoco, estamos en la racha más larga sin el naufragio de un petrolero en Galicia desde hace bastantes años. Yo por ejemplo tengo un vago recuerdo de todo lo que ocurrió. Tan solo algunos detalles, la gente llegando al puerto de Baiona, mi padre, que es marinero, saliendo a limpiar el chapapote de las Cíes con otros compañeros. Era algo muy duro, y si a mí ya con el paso del tiempo me va costando recordar algunos de los detalles de lo que ocurrió, por lo pequeño que era, a quienes vienen después el Prestige les irá sonando cada vez más a algo de la Prehistoria. Es importante no olvidar esta clase de tragedias.