Un recorrido por las dos ciudades más importantes y pobladas de Bulgaria: Sofía y Plovdiv

Bulgaria, con su rica historia, patrimonio cultural y paisajes impresionantes, es una joya europea a menudo subestimada. Desde las arenas doradas de la costa del mar Negro hasta los esplendores de Plovdiv.

Plovdiv es una de las ciudades más bonitas de Bulgaria, y la segunda más grande después de Sofía. También es la ciudad habitada más antigua de Europa, ya que su origen se remonta a 4.000 años a. C. ¡Tiene 6.000 años, ahí es nada! Han pasado por ahí y han dejado huella macedonios, tracios, persas, griegos, romanos, godos, hunos, bizantinos, otomanos. En el casco antiguo también se encuentra la iglesia más antigua de la ciudad de la iglesia de Sveti Konstantin y Elena, construida en 1578. En un extremo del barrio, en lo alto de la colina Nebet Tepet, se encuentran las ruinas de una antigua fortaleza y unas vistas impresionantes de la ciudad, sobre todo al atardecer.

Descendiendo desde el casco antiguo se llega a la parte más moderna de la ciudad, el barrio de kapana, conocido por los locales como la “trampa” debido a sus enrevesadas calles. En otra época Kapana era un barrio de los artesanos, lo que se puede imaginar al ver el nombre de sus calles, como la calle del Cuero o del Oro. Hoy, Kapana es un barrio hípster con galerías de arte y cafeterías además de constituir el centro de ocio y actividades culturales de la ciudad. En el casco antiguo encontramos también la calle Knyaz Alxandar I. Esta gran avenida le hace la competencia a la calle Stroget, en Copenhague, como la calle peatonal más larga de Europa.

Al final de la calle se encuentra el teatro romano y de camino cafés, bares, tiendas y edificios que harán las delicias de los fans de la arquitectura de principios del siglo XX. En un extremo de la calle están la plaza de Dzhumayata y las ruinas del estadio romano, construido a principios del siglo II. Junto al estadio se encuentra la Mezquita Dzumaya, construida a mediados del siglo XV durante el imperio otomano, y claro ejemplo de la mezcla de culturas e historia que caracterizan la ciudad.

Sofia, capital y la ciudad más grande de la república de Bulgaria. Sofía, se sitúa en pleno centro de los Balcanes, en la parte occidental de Bulgaria y se ubica en el valle de Sofía, en la falda del macizo montañoso de Vitosha. La ciudad es rica en historia y cultura, con un legado de 2.000 años, ha sido testigo de influencias diversas, desde griegos y romanos hasta otomanos. Esta diversidad se refleja en su arquitectura y tradiciones.

Plovdiv

Y a pesar de esta riqueza cultural tan diversa, no es precisamente una de las capitales europeas que destaque por la gran cantidad y la espectacularidad de cosas que tiene para visitar. Entre las cosas que tienes que ver en Sofía figuran la Iglesia Sveta Nedelya, la Iglesia Rotonda Sveti Georgi, la Casa del Partido, el Palacio Presidencial con su cambio de guardia, el Museo arqueológico, la Plaza Nezavisimost con su estatua de Sofía, la mezquita Banya Bashi, la diminuta iglesia construida bajo tierra Sveta Petka Samardzhiyska, el Mercado Central, la Sinagoga de Sofía, la Galería de Arte, la Iglesia Rusa, el Mercadillo de Antigüedades, la Iglesia Sveta Sofia, y la Catedral Alexander Nevski, el atractivo turístico más impresionante de la capital búlgara.

La Catedral comenzó a levantarse a finales del siglo XIX y se finalizó en 1912. Es una muestra de la estrecha relación entre Rusia y el pueblo búlgaro a lo largo de la historia, ya que su construcción se hizo para conmemorar a los rusos caídos y la ayuda que prestó el zar Alejandro II de Rusia en la Guerra búlgaro-otomana (1877 – 1878) y que desembocaría en la posterior independencia de Bulgaria del Imperio otomano. El templo lleva el nombre de Alexander Nevski (1220 – 1263), que fue un gobernante del principado ruso de Novgorod, que fue una figura clave en la historia medieval rusa por su defensa del Cristianismo Ortodoxo frente a los ataques de los católicos, teutones y tártaros. Por todo ello, su figura es venerada como un santo en el mundo de la Iglesia ortodoxa.

La construcción del templo corrió a cargo del arquitecto ruso Pomerantsev y se inspiró en un estilo neobizantino, muy de moda en Rusia en ese período. Cuenta con unas dimensiones de 72 metros de largo, 42 de ancho por 52 metros de alto lo que la convierte en una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo. Su sobrio interior está decorado con frescos y su cripta cuenta colección de arte antiguo búlgaro desde los siglos IV al siglo XIX y posee, además, una de las mayores y mejores colecciones de iconos ortodoxos.

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