El pequeño pueblo alicantino con una de las basílicas más espectaculares de la provincia

No es la Basílica de Santa María de Elche ni el Monasterio de la Santa Faz, pero "la catedral de la Marina" es una de las iglesias más espectaculares de toda la provincia de Alicante, aunque una de las más desconocidas.

La Basílica de la Puríssima Xiqueta y San Pedro Apóstol, inaugurada en 1929, es el símbolo más representativo de Benissa. Esta iglesia, de estilo neogótico, reemplaza a la antigua iglesia fortaleza de San Pedro Apóstol.

"Visitar la Basílica de la Puríssima Xiqueta es una experiencia única que invita a la reflexión espiritual y a la admiración de su arquitectura y riqueza histórica. La basílica se ha convertido en un lugar de encuentro y espiritualidad para los benisseros y peregrinos, que acuden para participar en la liturgia, recibir los sacramentos y asistir a eventos culturales y conciertos", señalan desde la página oficial de Benissa.

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Construida gracias a las donaciones y el esfuerzo de la comunidad local, cuenta con una estructura de tres naves y destaca por su imponente cimborrio central y su altar, donde se guarda un relicario con una tablilla pintada de la Puríssima Xiqueta, atribuida a la escuela de Juan de Juanes.

Con la conmemoración del 400 aniversario de la llegada al municipio de la imagen de la Puríssima Xiqueta, se está finalizando el proyecto original de la iglesia.

En las dos torres-campanario se están levantando los pináculos de 17 metros, un elemento que faltaba para completar el diseño original del arquitecto Vicente Pascual, quien, inspirado en influencias arquitectónicas francesas, pensó en este remate para conferir una imagen más aérea e imponente al templo.

Las agujas de madera, que ya han llegado a Benissa, culminarán la iglesia neogótica, conocida como "la catedral de la Marina". Este proyecto, que fue retrasado durante décadas, ahora dará una nueva estampa a la basílica, que alcanzará los 32 metros de altura con sus torres rematadas por los pináculos, que estarán coronados con un fuste en forma de estrella de ocho puntas, símbolo de la Mare de Déu.

El templo, además de ser un lugar de culto, es también un centro de devoción mariana. La Puríssima Xiqueta, patrona de Benissa, es venerada especialmente en las fiestas patronales que se celebran el cuarto domingo de abril, donde destaca "La Baixada de la Puríssima", un acto en el que el relicario de la Virgen es bajado con un sistema hidráulico para ser colocado en las andas procesionales.