Isabel San Sebastián por Gusi Bejer

Voraz lectora desde que, con siete años, una hepatitis la recluyó en cama cuatro gozosos meses, Isabel San Sebastián (Chile, 1959) se soñó novelista con La visigoda (La Esfera, 2007). Tres años y 120.000 lectores después, acaba de publicar Imperator, la historia de una cátara que sobrevive, gracias a su destreza con el tarot, en la corte del emperador Federico II.

Pregunta: El origen de Imperator está en... Respuesta: ...la lectura, en el verano de 2008, de un libro de Montanelli sobre Dante, en el que descubrí la asombrosa personalidad de Federico II, y que el emperador había coincidido con la persecución a los cátaros. Además, siendo niña, mi padre fue cónsul en Toulouse y recorrimos la zona occitana en la que vivieron. P: ¿Por eso sus cátaros no tienen nada que ver con los de Dan Brown y otros bestselleros? R: Claro, porque los cátaros no fueron una secta esotérica ni creían en que Jesús hubiese tenido ningún hijo con María Magdalena. Fueron condenados por herejes, por defender el regreso al bien y la bondad, sin chorradas extraterrestres. P: Y su exterminio no tuvo nada de ficción. R: Desde luego: la persecución que sufrieron, y la crueldad de su exterminio no tienen nada de imaginación, por eso he procurado narrar algunos episodios de su genocidio que están documentados. La novela histórica, para que sea digna, debe tener bases reales muy sólidas. P: ¿Qué tienen en común Braira de Fanjau, protagonista de Imperator, con Alana y Huma, heroínas de sus anteriores novelas? R: Mucho, quizá porque todas tienen algo de mí, como la falta de raíces, la importancia de los viajes o la tendencia a la nostalgia. No puedo inventar de la nada, por eso mis personajes tienen mucho de mí y de situaciones y personajes que he conocido. P: ¿Cómo se le ocurrió utilizar el tarot como recurso narrativo? R: Bueno, pensé que era la única manera verosímil en la que una joven cátara de la Edad Media podría acceder al emperador más asombroso de su tiempo, Federico II, el Estupor del Mundo, un hombre fascinado por lo esotérico. P: Los enemigos de Braira intentan acabar con ella con veneno... ¿ha sobrevivido usted a muchas conjuras? R: Desde luego, a muchas conjuras y traiciones, porque siempre he mantenido una postura crítica hacia el poder. P: Después de leer el libro, que también da cuenta de las Cruzadas, lo de las Alianza de las civilizaciones parece un sueño casi imposible... R: Sin duda. Cuanto más estudias la historia, mejor comprendes que el Islam es incompatible con la democracia y la libertad. P: ¿Qué tópicos sobre la Edad Media cuestiona la novela? R: Que era una época oscura en la que se vivía poco menos que en las cavernas. Con sus luces y sombras, sin esos siglos no se entiende el Renacimiento ni el nacimiento del amor cortés. P: ¿Cómo es posible que Federico II haya pasado casi inadvertido para los narradores? R: Porque fue un rey italo-germánico, no anglogermánico, de gran talento, ambición, inteligencia e imaginación. P: Le llamaron el Estupor del Mundo: ¿cómo hubiesen calificado a Zapatero? R: Como el Espanto de España: no da la talla como Espanto mundial. P: Su novela narra un tiempo en el que España comenzaba a fraguarse... ¿ilumina lo que ocurre hoy, a la inversa? R: Me temo que sí: Imperator habla de un tiempo en el que lo que luego sería España estaba empeñada en un cometido territorial y religioso por su identidad, y ahora sufrimos el proceso contrario, con reinos de taifas que están destruyendo el trabajo de tantos siglos. Lo vivo con dolor... P: ¿Qué cartas podría leer Braira a Zapatero? R: Unas que le recomendasen que no mintiese tanto. P: ¿Y a Mariano Rajoy? R: La Fuerza, a ver si hace caso. P: ¿Y a Tomás Gómez y Trinidad Jiménez? R: Quizá la de los Enamorados, pero invertida, con todo lo que eso significa. P: ¿Cuál es el precio de hablar y escribir Alto y claro? R: Que te echen de demasiados sitios, pero a cambio conquistas independencia y libertad. Y el respeto del público, del lector, que sabe.