Obra de Hans-Peter Feldmann. Galería Medhi Chouakri (Berlín)

Moderado optimismo. Esa es la sensación más generalizada entre los galeristas de Arco este año. Se sienten cómodo en el tamaño más recoleto de la feria y las ventas, dentro de un orden, parece que se van animando. A la moqueta tampoco la echan de menos. "Lo del linóleo ha sido un acierto", dicen casi a coro. Fernando Cordero, de Caja Negra, los explica así: "Esta es la feria posible, real y a partir de la cual se puede empezar a crecer de nuevo". El repliegue coyuntural diseñado por Carlos Urroz tiene como objetivo recuperar la posición perdida en el escaparate internacional.

Tony Estrany, de Estrany de la Mota, describe la estrategia con una metáfora sencilla y clara: "Para que un árbol crezca es necesario podarlo cada cierto tiempo". Menos galerías, más calidad. Esa es la receta que se ha puesto en marcha en esta edición. Con la intención de olvidar el modelo de "feria omnium -definición de Cordero- en la que se abarcan todo los planos del arte: el curatorial, el académico, el crítico...". Y en la que el número de stands era difícilmente manejable: tres pabellones repletos con casi 300.

"Lo del tercer pabellón era un disparate, algo muy desacertado", sentencia Juana de Aizpuru, fundadora de la feria y muy crítica en los últimos años con la dimensión mastodóntica que había adquirido. La histórica galerista considera que ahora se están tomando algunas decisiones "correctas". No sólo valora la reducción de galerías, sino también la de "arte espectáculo", en beneficio "del conceptual".

Efraín Bernal, de La Fábrica, cree, por su parte, que "esta edición está siendo un gran avance para superar la situación crítica que se vivió el año pasado, con el enfrentamiento entre Ifema y los galeristas". "Noto una energía positiva en el ambiente, un esfuerzo común por salir adelante", añade. En general todos son muy cautos a la hora de contrastar este Arco 2011 con los anteriores dirigidos por Lourdes Fernández. La gran mayoría valora mucho la labor de la anterior directora. "Siempre estuvo muy comprometida y fue muy activa, pero salió muy perjudicada por las circunstancias", remacha.

De Carlos Urroz nadie pone en duda que es un profesional idóneo para relanzar la feria. El galerista Guillermo Parra, de Parra & Romero, ensalza sobre todo su "elección del programa VIP de coleccionistas y comisarios extranjeros" y la iniciativa de mostrar a éstos "algunas colecciones privadas españolas". "Es muy importante que se den cuenta que aquí también hay gente dispuesta a invertir en arte. Es algo que no se había hecho hasta ahora, porque en España no hay cultura de abrir tu casa para enseñar tu colección", explica.

El contrapunto de pesimismo (él dice "realismo") lo pone el galerista Victor Gisler. "Llevo 20 años viniendo a Arco. Hemos llegado a coincidir en algunas ediciones hasta seis galeristas suizos. Este año soy el único. Tiene y ha tenido siempre buenos directores, grandes profesionales, pero está muy politizada. Los criterios que marca Ifema son un lastre, porque para ellos lo importante es vender metros cuadrados, no el arte", afirma. "Es una pena, no se dan cuenta de su enorme potencial".

La ausencia de algunos de los grandes galeristas internacionales es una decepción que pocos esconden. Pesa en el ambiente. "Cada galería internacional que se pierde en el camino es un drama", señala Juana de Aizpuru. "Hay que evitarlo a toda costa, porque sólo los asiduos son los que hacen suya la feria y los que la defienden". Las tornas pueden cambiar en el futuro. De Aizpuru tiene razones para mirar el porvenir de su querido Arco con más ilusión. La galerista parisina Chantall Cloussel le ha confesado que, después de varios años fuera, volverá a estar en Madrid el próximo año. El moderado optimismo, pues, empieza a estar justificado.