No hay lugar para el pesimismo

Tras largo tiempo donde todo parecía ir a peor, este año el ensayo internacional adopta como bandera el optimismo, sea al recordar a grandes pensadores de la historia, sea al hablar del presente. Y del futuro.

- Las votaciones de nuestros críticos

1. En defensa de la Ilustración

Steven Pinker. Paidós

Continuando con la encendida defensa de que la vida humana nunca ha sido mejor en la historia que ya estableció en Los ángeles que llevamos dentro, este lúcido y vigoroso ensayo del psicólogo cognitivo Steven Pinker realiza una nueva llamada al denostado optimismo. Pero ojo, no al optimismo conformista del todo está bien, porque no es así, sino a un tipo de optimismo combatiente que afirma que aunque la vida humana nunca será perfecta, podemos mejorarla en algunos aspectos fundamentales. Por ejemplo, en los cuatro pilares básicos que propone el canadiense: progreso, razón, ciencia y humanismo, sobre los que acomete reflexiones filosóficas basadas en abundantes y esclarecedores datos. En definitiva, un antídoto al catastrofismo imperante y una llamada de atención a quienes propugnan el fin de todas las cosas.

2. El infiel y el profesor

Dennis C. Rasmussen. Arpa

La amistad entre los pensadores Adam Smith y David Hume fue una de las más fructíferas de la historia de la filosofía. A través de la nutrida correspondencia entre ambos, Rasmussen reconstruye su fluida relación y su influencia recíproca, además de defender que ambos han sido caricaturizados por la historia. "Smith está subestimado como filósofo y Hume como economista".

3. Factfulness

Hans Rosling. Deusto

Como afirma en estas páginas Juan Avilés, leyendo dos páginas de este ensayo "entendemos que el mundo no marcha tal como nosotros pensábamos". Sino mucho mejor. Con argumentos sencillos y fuentes contrastadas y comprobables, el sueco Hans Rosling nos demuestra cómo en las últimas décadas el mundo ha mejorado en todos los aspectos básicos de la existencia humana.

4. Espartero, el Pacificador

Adrian Shubert. Galaxia Gutenberg

"De la vida de Espartero saldría una serie de televisión magnífica", asegura el hipanista canadiense, autor de una innovadora biografía sobre este contradictorio militar y estadista, que se aproximó más que nadie a ser un jefe de Estado realmente constitucional. Un libro que ayuda, además, a comprender nuestro complejo siglo XIX, marcado por los vaivenes políticos y las guerras civiles.

5. Gran Hotel Abismo

Stuart Jeffries. Turner

Su intención inicial era, desde los postulados marxistas, destruir un capitalismo del que fueron acusados de ser cómplices. ¿Lo consiguieron? En este ensayo ameno y enjundioso, el crítico británico Stuart Jeffries repasa las vidas de los miembros clave de la que quizá sea la última gran escuela filosófica europea, la Escuela de Frankfurt.