Norberto Bobbio. Foto: Archivo

Desde su aparición en Italia, este volumen ha levantado una expectación enorme. Bobbio es uno de los pensadores políticos italianos del siglo XX de los que no se puede prescindir.

Nacido en Turín en 1909, su sólida formación en Filosofía del derecho le permitió contribuir de un modo decisivo al desarrollo de la Ciencia Política de la Italia posterior a la II Guerra Mundial. El segundo autor de este volumen, quien plantea las preguntas que Bobbio va respondiendo, es Maurizio Viroli, un politólogo que nace en 1952 en la ciudad italiana de Forli, y que en la actualidad enseña en la Universidad de Princeton. Maurizio Viroli está situado desde hace unos años en un enfoque teórico de la ciencia política que se denomina republicanismo. Es un campo de reflexión que, como ha escrito Ferrán Requejo, se nutre de fuentes muy diversas que arrancan de Aristóteles, Maquiavelo, Montesquieu, el igualitarismo inglés del siglo XVII, y, más recientemente, Pocok o Skinner.

Es evidente que el republicanismo está tomando un peso que en parte le viene de las aportaciones de autores que como Rawls o Dworkin proceden de la tradición liberal. A esto hay que añadir si no la crisis, sí al menos el desgaste o los problemas de las democracias europeas. El republicanismo, tal como lo entiende Viroli, constituiría una alternativa a los modelos políticos de la derecha, caracterizados por una defensa de la libertad política como "libertad respecto de las normas y leyes". El concepto de libertad político defendido por el republica- nismo sería el de "emancipación de las formas de dominio". Lo que propugna Viroli es la capacidad del ciudadano de emanciparse de las formas de dominio de las sociedades democráticas actuales. Ahora bien, con independencia del interés que pueda tener el republicanismo, es necesario dejar bien claro que las preocupaciones intelectuales de Bobbio son basicamente ajenas al republicanismo.

Si se consultan títulos centrales de la bibliografía de Norberto Bobbio como Crisis de la democracia (Ariel, 1985), El futuro de la democracia (Plaza, 1985), Derecha e izquierda (Taurus, 1995) o De senectute (Taurus, 1997), no se encuentran referencias a lo que desde hace una década constituye el núcleo central de los planteamientos teóricos y prácticos que interesan y preocupan al republicanismo. Lo anterior no implica que este volumen, transcripción abreviada de las conversaciones entre Norberto Bobbio y Maurizio Viroli durante el segundo semestre de 2000, deje de tratar las principales cuestiones de la vida democrática. Estamos ante un libro de dos excelentes profesores de Ciencia Política cuya preocupación más inmediata es Italia. De ahí que la consolidación política de Berlusconi sea una cuestión analizada en detalle. Del mismo modo, la lucha por el poder, o el sentido de la historia tras la caída del comunismo, constituyen los grandes temas de un diálogo que aborda las principales preocupaciones de la vida democrática del siglo XXI.

La moderación de Bobbio, su sentido común, su sabor enciclopédico y la sencillez, no exenta de rigor, con que se abordan estas grandes cuestiones políticas, hacen de este volumen un lujo.