José Manuel Sánchez Ron

Teorías, experimentos, conceptos, instrumentos... todo eso es la ciencia, pero no es sólo eso. La ciencia la hacen personas de carne y hueso, los científicos, que son seres humanos con las mismas inclinaciones, valores y debilidades que los demás.

Esta doble consideración divide en dos partes iguales el recorrido de este libro: una primera sobre "hechos, teorías y problemas" seguida de otra sobre "científicos y procedimientos". División que no afecta al espíritu ni al estilo que han presidido su elaboración. No es éste un libro de divulgación en el que la ciencia aparezca como un conjunto de conocimientos ajeno a nosotros: ni ella ni los científicos son extraños al mundo de todos y de todos los días, dice el autor, quien para brindar una visión coherente del mundo, acorde con nuestro tiempo, busca lo más permanente que hay en la ciencia actual y dentro de ello lo más cercano, el universo, los materiales de que están hechas las cosas, la vida, el cerebro, el contenido, en fin, de la primera parte. La cual se centra en comentar cuestiones que den una visión científica de la naturaleza, en comprender qué es ésta y cómo funciona, en lugar de preguntarse por qué es así.

Comienza por una explicación estrictamente científica del universo, desentendiéndose de componentes emocionales, espirituales o sostenidos en creencias religiosas. Se detiene en las modernas corrientes físicas sobre la estructura de la materia: la teoría de cuerdas y supercuerdas, todavía por desarrollar del todo, que englobaría a las partículas elementales y unificaría las cuatro fuerzas identificadas en la naturaleza. Por vez primera se dispone de un marco, la Teoría del Todo, en el que parece posible explicar las características esenciales sobre las que está construido el universo.

Después, la vida: no podemos decir que lo sabemos todo sobre sus orígenes pero tal vez en el futuro podremos comprenderlo; es razonable pensar que no encontremos obstáculos más difíciles y diferentes que los de explicar la evidencia del Big Bang. Y no elude ocuparse de la posible existencia de vida en el universo, fuera de nuestro planeta. Una cosa es que ciertas reacciones químicas conduzcan a organismos vivos y otra que, dada la aleatoriedad de los procesos evolutivos y la complejidad del sistema nervioso, esos organismos lleguen a ser inteligentes en el sentido de los humanos.

Se me permitirá entresacar una reflexión de Sánchez Ron sobre el papel de la matemática en la evolución del cerebro humano. Según la concepción darwiniana, estarán mejor dotados para sobrevivir aquellos vivientes cuyo cerebro suministre representaciones que revelen la verdadera naturaleza y estructura del mundo, y ha sido el cerebro humano el que consiguió alcanzar en su desarrollo la capacidad de abstracción matemática adecuada para construir una representación más poderosa que la de las otros homínidos. La naturaleza habría producido unos seres, los humanos, que descubrieron un elemento básico del mundo, la matemática, haciendo de ella una ciencia singular. Curiosa y sugestiva interpretación.

Finalmente, los científicos: Einstein, Wiles, Nash, Gould, Watson, Venter, Wilmut, Hawking, etc., la mayoría de ellos todavía vivos. Encontramos aquí una semblanza de cada uno junto con los resultados que les han dado notoriedad; pero, sobre todo, su postura ante el hecho científico, los estímulos que les han movido, su distinta percepción de cómo y por qué hacer la ciencia: tan variada como la de cualesquiera hombres, rompe esta exposición la visión estereotipada que se suele tener del científico y aun del modo mismo de entender la ciencia.

Una vez más Sánchez Ron nos ha conducido por tan extraordinarios parajes con mano firme, aunque sin ocultar las inseguridad que todavía se ciernen sobre algunos de sus procesos. Y lo ha hecho, sin mengua del rigor, con una amenidad y claridad que parecen disimular cuanto hay de tenaz y esforzado en la exploración por el hombre de estos fascinantes mundos de la ciencia.