Philippe Delerm. Foto: Alain Bollery

Philippe Delerm vive en un pueblo de Normandía donde imparte clases de literatura francesa y teatro en un colegio cerca de su casa. Escribe por las mañanas, y tardó diez años en publicar su primer libro.

Pero cuando apareció, se vendieron mas de 400.000 ejemplares de El primer trago de cerveza y otros pequeños placeres de la vida. El pórtico -segunda novela de Delerm publicada en España- recuerda su propia vida. Sebastien Sénécal tiene 45 años. Profesor de letras en un instituto, su existencia no parece haber sufrido grandes sobresaltos hasta que un mareo en clase le hace perder el equilibrio físico y siente cómo se tambalea en un instante su aparente seguridad en las cosas y circunstancias que hasta el momento formaron su vida. Un sentimiento de vacío se apodera de él y, a punto de caer en una depresión, reflexionará sobre la importancia de los pequeños placeres que tiene el hombre, cuando consigue alejarse de las obligaciones de su trabajo. La construcción de un pórtico en el jardín de su casa le ayudará a trascender la visión práctica y material de la existencia, para acercarse a una manera de vivir epicúrea. Por eso le será más fácil entender la elección de su hijo Julien al seguir su vocación de trabajar en el circo, o la obsesión de su hija Marine por estudiar los famosos "concursos" franceses, que le obligan a sacrificar los mejores años de su vida. Una idea crítica de la manera en la que vive la sociedad actual se descubre a lo largo de toda la novela.

El estilo de Philippe Delerm se caracteriza por palabras desnudas, frases justas y cortas. En sus novelas se valoran los momentos más simples de la vida cotidiana: una cena con amigos, una tarde con los hijos, una copa de vino. Con voz sutil, Delerm aconseja al lector que les dé prioridad en su existencia, aunque parezcan insignificantes; de esta forma, contesta a las preguntas que hoy se plantea el ser humano: ¿Qué es esencial? ¿Qué recordaremos más tarde? ¿En qué momentos fuimos y somos verdaderamente felices?