En 1929, cuando publica su primera novela, Una noche con Claire, Gaito Gazdánov (San Petersburgo 1903, Munich-1971) vivía en París desde hacía seis años. Se había alistado en el Ejército Blanco de Wrangel y cuando fue derrotado, pasó por Crimea y Turquía, para terminar en París. Allí, varios trabajos le permitieron sobrevivir y escribir.

Una noche con Claire obtuvo tal éxito que Gazdánov se ganó, de inmediato, un hueco en la escena literaria francesa. El escritor narra una historia de amor, la de Kolia Sosédov y Claire, una joven francesa que el ruso conoció diez años antes, en su juventud, en 1917, meses después de la Revolución Bolchevique. Detrás del personaje de Sosédov, está el escritor, alistado en el Ejército Blanco al que no le unía ninguna motivación y que le separó de su amada. De vuelta, las cosas han cambiado, los valores no son los mismos, las vivencias de los personajes demasiado dolorosas. La felicidad es imposible.

Los mejores pasajes son los referentes a la guerra que Gazdánov describe con realismo y cierto "humor sombrío", como dice Patricio Pron en el prólogo de la edición española. Y jamás abandonó su forma de escribir tan rusa, una literatura cercana al existencialismo que profundizaba en la psicología del personaje. Como recuerda Pron, los críticos compararon los libros de Gazdánov a los de Camus.