Guillermo 'El Conquistador', el rey que promulgó una ley para acostarse a las 20.00 horas

Guillermo I de Inglaterra, también conocido como Guillermo el Conquistador, fue un monarca normando que gobernó Inglaterra desde 1066 hasta su muerte en 1087. Nació en 1028 y era el hijo ilegítimo del duque Roberto I de Normandía. Es famoso por liderar la exitosa invasión normanda de Inglaterra, conocida como la Batalla de Hastings, en la que derrotó al rey anglosajón Harold II y se convirtió en el nuevo monarca de Inglaterra. Asimismo, también impuso una ley que obligaba a que todos sus súbditos se acostaran a las 8 de la tarde.

Esta medida se creó como una advertencia para asegurarse de que nadie olvidara apagar el fuego en sus hogares, una costumbre establecida por Alfredo el Grande, quien reinó en Wessex desde 871 hasta 899 y se autoproclamó rey de los Anglosajones en 886. Esta precaución se debió a los incendios causados por dejar el fuego encendido durante la noche en las viviendas y posiblemente también para prevenir los ataques nocturnos de los vikingos.

Esta tradición fue convertida en ley por el rey Guillermo I tras su conquista de Inglaterra en el año 1066. Así, desde el año 1068 en adelante, en las localidades inglesas, todos los días a las ocho de la tarde sonaba una campana que marcaba el inicio del toque de queda y la obligación de regresar a los alojamientos personales y retirarse a descansar. Esta medida también fue considerada como una estrategia para prevenir las reuniones conspirativas entre los anglosajones derrotados, ya que tanto los plebeyos como los nobles estaban sujetos a esta regla. Tal fue su dureza, que quienes violaran las leyes forestales se enfrentaban a castigos severos, incluyendo multas, encarcelamiento o incluso la muerte.

Guillermo el Conquistador.

Sorprendentemente, esta ley duró alrededor de 35 años, hasta que el rey Enrique I en 1103 la derogó. Sin embargo, la costumbre no desapareció y en muchos lugares siguió habiendo una campana que indicaba todas las noches el toque de queda.

Con el paso de los años, esto se fue modernizando, retrasándose primero a las 9 y después a las 10 de la noche. De hecho, hay lugares que continúan con esta extraña costumbre. Es el caso de la localidad de Sandwich en Kent, donde la llamada campana toca todos los días durante diez minutos a las ocho de la noche.

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Quién fue Guillermo l

Guillermo I fue un gobernante enérgico y efectivo. Después de su victoria en Hastings, consolidó su control sobre Inglaterra y estableció una nueva élite normanda en el país, otorgando tierras y títulos a sus seguidores. Para afianzar su autoridad, implantó un sistema de control centralizado y ordenó la compilación del Domesday Book, un detallado censo y registro de propiedades y personas en Inglaterra. 

Aunque enfrentó desafíos y rebeliones, Guillermo I logró mantener su dominio sobre Inglaterra y estableció una monarquía normanda que influyó en la historia y la estructura política del país. Su reinado tuvo un impacto duradero en la cultura, la sociedad y la administración de Inglaterra.