Valter Longo, experto en longevidad.
Valter Longo, gurú de la longevidad, advierte: "Si te saltas el desayuno, tu vida será más corta"
El experto hace hincapié en la importancia de controlar los horarios de las comidas no solo para mantener tu peso, sino para apostar por una mejor salud.
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La búsqueda por disfrutar de una vida larga y repleta de salud, es la máxima que ha acompañado a la humanidad desde hace siglos. Múltiples expertos, en todos los campos de la ciencia y la medicina, han dedicado su carrera a buscar la solución para una mejor calidad de vida de la ciudadanía.
Expertos como Valter Longo, reconocido científico e investigador italoamericano, Profesor de Gerontología y Ciencias biológicas, además de director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California. A sus 56 años, también dirige el Laboratorio de Oncología y Longevidad del Instituto de Oncología Molecular IFOM de Milán, ha desentrañado algunos secretos basados en la ciencia para alcanzar este objetivo.
Su reconocida como "dieta de la longevidad" no solo promete mejorar la vida de quien la lleva a cabo, sino que también ayuda a prevenir enfermedades crónicas, como el cáncer, y retrasar los efectos del envejecimiento. Lo más interesante es que muchos de los principios que Longo promueve están inspirados en las dietas tradicionales de las poblaciones más longevas del mundo.
Valter Longo ha dedicado gran parte de su carrera a estudiar cómo los hábitos alimenticios impactan en la salud y la longevidad. A través de investigaciones en poblaciones centenarias, como las de Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón) y Loma Linda (California), ha observado patrones alimentarios que parecen estar relacionados con una vida más larga y saludable.
Con base en estos estudios, Longo ha formulado una serie de principios dietéticos que, según él, podrían contribuir a aumentar la esperanza de vida.
¿Qué es la 'dieta de la longevidad'?
La "dieta de la longevidad" es un enfoque nutricional que promueve una alimentación rica en nutrientes esenciales, baja en azúcares y almidones, y alta en grasas saludables. El objetivo de esta dieta no es solo la prevención de enfermedades, sino también la mejora general del bienestar y la vitalidad.
Uno de los pilares fundamentales de esta dieta es la moderación. No se trata de eliminar grupos alimenticios, sino de ajustar su consumo para que sea lo más equilibrado posible, siempre con el objetivo de optimizar la salud a largo plazo.
Pero siempre, cuenta con unos principales componentes en su "dieta de la longevidad":
- Verduras y hortalizas. Longo recomienda una abundante ingesta de verduras, especialmente aquellas ricas en antioxidantes y fibra. Brócoli, espinacas, y crucíferas son esenciales por sus propiedades anticancerígenas. La fibra también favorece la digestión y mejora el bienestar intestinal.
- Aceite de oliva. El aceite de oliva virgen extra, especialmente el de origen español, es uno de los alimentos más recomendados por Longo. Este aceite es una fuente rica en grasas monoinsaturadas y polifenoles, compuestos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros trastornos metabólicos.
- Pescado y omega-3. El pescado es una fuente excelente de ácidos grasos omega-3, conocidos por sus beneficios para la salud cerebral y cardiovascular. Aunque Longo recomienda consumir pescado al menos dos veces por semana, enfatiza que se debe optar por variedades con bajo contenido en mercurio, como las sardinas o el salmón.
- Legumbres y frutos secos. Las legumbres son una excelente fuente de proteínas vegetales y carbohidratos complejos. Además, los frutos secos, como las almendras y las nueces, aportan grasas saludables y antioxidantes.
- Frutas. Si bien las frutas son una fuente importante de vitaminas y fibra, Longo recomienda consumirlas con moderación para evitar el exceso de fructosa, lo que podría afectar el equilibrio metabólico.
El papel del ayuno en la 'dieta de la longevidad'
El ayuno intermitente, que consiste en restringir la ingesta de alimentos a un periodo de 12 horas diarias, es otro de los pilares de la Dieta de la Longevidad. Este patrón de alimentación ha mostrado beneficios para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los factores de riesgo de enfermedades crónicas.
Uno de los aspectos más innovadores de la dieta propuesta por Longo es el concepto de "dieta que imita el ayuno". Esta estrategia involucra ciclos de ayuno en los que se consumen muy pocas calorías y proteínas, pero se incrementa la ingesta de grasas saludables.
Aunque esta práctica debe hacerse bajo la supervisión de un profesional, estudios científicos han demostrado que estos ciclos pueden reducir la proliferación de células cancerosas y proteger las células sanas de los efectos nocivos de la quimioterapia.
Pero lo más importante para el científico es no saltarse ninguna comida y respetar los ciclos de estas: "Puedes escuchar a muchos 'podcasters' diciendo que 18 horas (de ayuno) es mejor. Pero si te saltas el desayuno, como hace la mayoría,de la gente, hará que tu vida sea más corta, según muchos estudios. Así que no te saltes el desayuno y mantente dentro de las 12 horas."
'Dieta de la longevidad' contra enfermedades
Valter Longo ha demostrado, a través de sus investigaciones, que ciertos patrones dietéticos pueden desempeñar un papel crucial en la prevención de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2.
La clave está en evitar el consumo excesivo de azúcares añadidos, productos ultraprocesados y carnes rojas, que son factores de riesgo para muchas enfermedades crónicas.
Además, los alimentos recomendados en la dieta, como las verduras, las frutas ricas en antioxidantes, y los ácidos grasos saludables del aceite de oliva y el pescado, actúan de forma sinérgica para reducir la inflamación, mejorar la función inmunológica y proteger las células del daño oxidativo.
Otros consejos de Longo para vivir 100 años
Además de su dieta, Longo también ofrece recomendaciones sobre otros hábitos que pueden contribuir a una vida más larga:
- Reducir el azúcar. Evitar los azúcares añadidos y los alimentos ultraprocesados es fundamental para prevenir enfermedades metabólicas y acelerar el envejecimiento celular.
- Cenar temprano. Es recomendable cenar varias horas antes de acostarse para permitir que el cuerpo complete la digestión y mejore el equilibrio hormonal.
- Ejercicio moderado. La actividad física regular, aunque moderada, es clave para mantener la salud cardiovascular y muscular a lo largo de los años.
- Relaciones sociales. Mantener relaciones personales saludables y positivas también es fundamental para una vida larga y plena.
La "dieta de la longevidad" promovida por Valter Longo, no es una dieta restrictiva ni difícil de seguir. Su enfoque está basado en principios simples pero poderosos: comer alimentos naturales y nutritivos, reducir los azúcares y procesados, e incorporar hábitos saludables como el ayuno intermitente y el ejercicio. Con esta dieta, no solo puedes aumentar tu esperanza de vida, sino también mejorar tu calidad de vida a medida que envejeces.
