El Sinn Féin consigue por primera vez en la historia llegar al gobierno de Irlanda del Norte

La Asamblea de Irlanda del Norte ha refrendado la formación de un Gobierno de coalición, en el que el puesto de ministro principal estará ocupado, por primera vez en la historia, por una figura nacionalista, la líder del proirlandés Sinn Féin, Michelle O'Neill. "La coalición de poder compartido formada hoy aquí por los partidos debe dedicarse ahora a desarrollar una ambiciosa agenda de cambio. Esta es una Asamblea para todos, católicos, protestantes y disidentes", ha subrayado O'Neill.

Michelle O'Neill, representa a un partido que poco a poco deja atrás un pasado vinculado al IRA (Ejército Republicano Irlandés) y aspira a afianzarse como la principal fuerza política de la provincia británica, sin renunciar nunca al objetivo de la reunificación de Irlanda.

Siete años después de tomar las riendas del partido, O'Neill ha logrado completar parte de la hoja de ruta diseñada por sus antecesores, los históricos Gerry Adams y Martin McGuinness, mucho antes del fin del pasado conflicto en 1998. Con el Ejército Republicano Irlandés ya inactivo, pero muy presente aún en el imaginario colectivo tras causar más de 3.000 muertos en casi tres décadas, la líder nacionalista, de 47 años, es la primera política no unionista que dirige la región en sus cien años de historia como provincia británica.

De su mano, el Sinn Féin ganó las elecciones autonómicas de mayo de 2022 en un momento delicado para la provincia, con el Brexit como gran amenaza para la convivencia de republicanos y unionistas en el siempre frágil Gobierno de poder compartido.

Lo hizo con un discurso atractivo para sus bases y moderado para muchos norirlandeses que no consideran que la reunificación de la isla sea ahora una prioridad, en sintonía también con una nueva generación que ha crecido con el proceso de paz.

A O'Neill, madre soltera a los 16 años, sus compañeros la describen como una política tenaz y pragmática, preocupada en hacer hincapié en los problemas actuales, como el coste de la vida o la sanidad, pero sin olvidar asuntos importantes para la comunidad nacionalista-católica, como la defensa de la lengua gaélica y de otras señas de identidad irlandesas.

Aunque su padre, Brendan Doris, estuvo preso por pertenecer al IRA y su tío Paul Doris presidió una organización que recaudaba fondos para la causa, Michelle se implicó en la vía política y el proceso de paz a los 21 años.

En su agenda de cara al futuro sigue apareciendo el fantasma de la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE). Ven el Brexit -rechazado por la mayoría del electorado norirlandés en el referéndum de 2016- como una oportunidad para impulsar su histórico objetivo de reunificar la isla de Irlanda a través ahora de la vía democrática.

El expresidente del Sinn Féin, Gerry Adams, ha asegurado que O'Neill pertenece a la nueva generación que guiará al partido hacia sus metas en los próximos años, cuyo éxito depende de su capacidad para atraer el voto de los norirlandeses que todavía recelan de un pasado paramilitar.

Imagen de archivo del IRA.

En este sentido, la nueva ministra principal representa a un movimiento republicano de cara más amable, en el que ha emergido una camada de dirigentes que no han estado directamente vinculados al IRA, como era el caso de Adams o McGuinness, fallecido en 2017.