El cohete de Jeff Bezos está listo para despegar: New Glenn tiene luz verde para su primer lanzamiento en una semana

Las buenas noticias se suceden en los últimos días para esta compañía espacial que lleva cuatro años de retrasos en sus planes para New Glenn. La empresa, propiedad del fundador de Amazon, ha recibido la aprobación de la Administración Federal de Aviación para lanzar su vehículo a la órbita y todo apunta a que el gran momento se producirá en la primera semana del año, para el 6 de enero.

La licencia para intentar ese primer despegue se ha conocido a la vez que el cohete realizaba su última prueba de fuego. Los siete motores BE-4 de la primera etapa de New Glenn se encendieron el pasado viernes en la que sería la última prueba antes del lanzamiento definitivo del cohete. Los motores funcionaron durante 24 segundos, según informó Blue Origin en un comunicado, incluidos 13 segundos al 100 % de empuje.

New Glenn tiene la misma altura que un edificio de 32 pisos y su objetivo final es competir con el cohete Falcon 9 de SpaceX, la empresa de Elon Musk, en el transporte espacial de satélites comerciales, naves espaciales de la NASA y vehículos militares. Por el momento, la empresa de Jeff Bezos ha alcanzado buen ritmo de despegues en el mercado del turismo espacial. Bezos fundó Blue Origin en 2000, dos años antes de que Elon Musk fundara SpaceX.

Tanto Jeff Bezos como otros dirigentes de la empresa han avisado del inminente despegue por redes sociales. "Todo lo que nos queda por hacer es acoplar nuestra carga útil encapsulada… ¡y luego LANZAR!", ha afirmado Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin en una publicación.

Aún así, no se ha anunciado ninguna fecha definitiva para ese vuelo inaugural o NG-1 que se espera desde hace tiempo. Según el medio Space News, hay un aviso aéreo para New Glenn con fecha del 6 de enero de madrugada en la hora este de Estados Unidos. Además, contarían con una oportunidad de respaldo a la misma hora para el día 7 de enero en caso de necesitarla.

Blue Origin Omicrono

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Mientras tanto, el cohete volverá al hangar desde la plataforma de lanzamiento donde se ha realizado esta prueba de fuego estático para que los técnicos puedan instalar la carga útil. De salir adelante, el primer viaje del cohete servirá para transportar Blue Ring Pathfinder que permanecería unida a la etapa superior del cohete y serviría como demostración previa al vehículo de transferencia orbital Blue Ring de la empresa.

Esta carga útil sustituye a los pequeños satélites de la misión ESCAPADE que la NASA pretendía mandar a Marte en octubre con New Glenn, pero que finalmente fue cancelada. El cohete acumula un retraso de cuatro años en su plan inicial de desarrollo, la empresa aseguró que se lanzaría en 2024, pero finalmente parece que será en 2025 si ningún contratiempo vuelve a impedirlo.

Izan González Omicrono Kourou (Guayana Francesa)

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Los cohetes Falcon de SpaceX realizan lanzamientos prácticamente cada semana, desplegando satélites Starlink, por ejemplo. En los planes de Blue Origin para convertirse en un rival de la empresa de Elon Musk está la creación de una estación espacial privada y varios encargos de la NASA para regresar a la superficie de la Luna. Son planes ambiciosos que primero requieren del éxito de este cohete.