El consejero de Economía, Empleo y Transformación Digital de la Junta de Extremadura, Guillermo Santamaría (d), con el CEO de Hunan Yuneng Technology, Xianquiao Ten (i).
Bienvenido, Mr. Xinquiao: el chino que riega de millones Mérida con su fábrica de cátodos, única en Europa
El proyecto de Hunan Yuneng Technology se materializará en 2025. Será la primera planta de fabricación de materiales para baterías del continente.
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Si hace miles de años el imperio romano se asentó en Mérida para instaurar su cultura y arquitectura y nombrar a esta ciudad como capital de Lusitania convirtiéndola en una suerte de pequeña Roma, hoy, otra civilización, la china, se asienta sobre las ruinas romanas para revolucionar a nivel tecnológico e industrial esta milenaria ciudad extremeña.
Y lo hace mediante una multinacional china, Hunan Yuneng Technology, quien se ha establecido en la antigua Emérita Augusta con una inversión de 800 millones de euros para la fabricación de cátodos para baterías. Un proyecto que traerá consigo la creación de 500 puestos de trabajo directos y transformará el perfil económico de la ciudad, hasta ahora dependiente del turismo y del sector público.
El proyecto de Hunan Yuneng Technology se materializará a lo largo de este año 2025 con la creación de una fábrica en la superficie de 467.000 metros cuadrados de Expacio Mérida, un polígono industrial donde la empresa ya ha reservado terrenos por valor de 1,8 millones de euros. Además, la compañía china ya dispone de unas oficinas en la calle Arquitas, en pleno centro de la ciudad, muy cerca del Puente Romano de la capital regional. Esta será la sede administrativa que albergará la sociedad de la compañía, según publicó el pasado lunes el Boletín Oficial de la Provincia de Badajoz.
El equipo de la Junta de Extremadura junto al de la empresa china Hunan Yuneng Technology.
Para cerrar el acuerdo entre ambas partes, el consejero de Economía, Empleo y Transformación Digital de la Junta de Extremadura, Guillermo Santamaría, lideró una delegación extremeña en China el pasado mes de octubre para perfilar el proyecto con los inversores.
En este encuentro, según Santamaría, se pudo confirmar la "apuesta decidida" de la empresa asiática por la región, tras descartar otras opciones como Marruecos o Hungría. Será la primera planta de fabricación de materiales para baterías en Europa. En esta importante visita, el equipo extremeño en China agradeció el recibimiento por parte del presidente de la compañía, Xinqiao Tan, y el apoyo institucional con la presencia de Xia Shif, el alcalde de Fuquan (lugar de la reunión y sede de la empresa).
Líder en cátodos para baterías
En cuanto a la compañía, Hunan Yuneng Technology es una empresa líder mundial en la producción de cátodos para baterías (el cátodo es la parte de la batería que, durante la descarga, recibe los electrones que generan la energía eléctrica). Tienen una cuota de mercado del 40%, esto significa que 4 de cada 10 baterías en el mundo utilizan los materiales de Yuneng. La empresa fue fundada en 2016, está liderada por el empresario Xinqiao Tan y tiene su sede en Fuquan, China, una ciudad con alrededor 280 mil habitantes.
Actualmente, existe un acuerdo de confidencialidad entre ambas partes que impide conocer grandes detalles sobre el proyecto. Precisamente, el consejero de Economía ha pedido al alcalde de Mérida esta semana a través de varios medios locales que "por favor, no revelen ninguna información". Y lo hace después de que el primer edil explicase que ya se había efectuado el pago de la reserva de la parcela en Expacio Mérida. Una revelación que no sentó del todo bien a Santamaría, quien advirtió a Rodríguez Osuna que estas informaciones "podrían poner en peligro las negociaciones".
A pesar de la prudencia y el hermetismo del proyecto, el Ejecutivo regional ha dado a conocer que la empresa china no sólo se puso en contacto con la Junta de Extremadura, sino también con otros territorios del país para instalar su fábrica. Sin embargo, el CEO de la compañía, Xinquiao Tan, dijo que la apuesta por Extremadura había sido gracias, en gran medida, a la presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, quien les hizo decidirse por su comunidad autónoma frente a otras regiones competidoras.
¿Por qué Mérida?
Pero, ¿por qué Mérida? Para Rodríguez Osuna, alcalde de la ciudad, los motivos que han llevado a Mérida a colocarse en el punto de mira de la multinacional china es "su excelente ubicación estratégica en el eje Madrid-Lisboa y Sevilla- Madrid", y, sobre todo, porque existe un polígono industrial urbano como Expacio Mérida "con suficiente dotación de suelo industrial", explica Osuna a EL ESPAÑOL.
Por otra parte, el alcalde destaca que otro de los motivos principales que han llevado a la empresa asiática a decantarse por esta localidad ha sido, sin duda, la modificación de las ordenanzas fiscales que facilitan la instalación de este tipo de industrias y que llevó a cabo el Ayuntamiento de Mérida en 2019, siendo él alcalde. "Estos incentivos fiscales ofrecen rebajas de hasta el 95% en impuestos, lo que supone un gran atractivo para los empresarios", comenta.
La llegada de Hunan Yuneng Technology supone un paso histórico para Mérida gracias a esos 800 millones de inversión que sirven para incrementar la economía y generar un impacto positivo en el empleo local, creando cerca de 500 puestos de trabajo. Un proyecto que se espera que a lo largo de este 2025 sea una realidad. "Nosotros no somos de primeras piedras, queremos ver la fábrica en funcionamiento lo antes posible", aseguró la presidenta extremeña María Guardiola.
Por su parte, el alcalde de Mérida celebra la llegada de este gigante industrial ya que su implantación supondrá una "revolución" para la economía local al diversificar un tejido productivo hasta ahora dominado por el turismo.
Acuerdo entre la Junta de Extremadura y la empresa china.
"Es una oportunidad histórica para transformar nuestra ciudad en un referente industrial. Como alcalde, incido en que vamos a poner todos los recursos, medios y técnicos necesarios", explica Osuna a este diario. Asimismo, el primer edil considera que esta es una oportunidad de oro para "obtener sinergias con otros proyectos industriales que pudieran instalarse aquí".
De igual forma, fuentes de la Junta de Extremadura aseguran a EL ESPAÑOL que esta inversión "es una pieza clave de una estrategia de atracción empresarial", y confían en que la llegada de esta multinacional china "abra la puerta a nuevas oportunidades de inversión".
"No hay que esperar a los inversores"
En esta línea ya están trabajando desde la Junta de Extremadura, quienes desde el año pasado han llevado a cabo una ambiciosa misión comercial en China con un objetivo claro: atraer inversores y posicionar a la región como un destino estratégico para nuevos proyectos empresariales. "No hay que esperar a que vengan los inversores, sino que hay que ir a buscarlos". Con esta frase como lema, pronunciada a la vuelta de uno de sus viajes a China, el consejero Guillermo Santamaría hace una apuesta clara por la internacionalización y la captación de capital extranjero.
La gira, que concluyó a finales de octubre del año pasado, fue calificada como "histórica" por el propio Santamaría, quien ha mantenido contacto con multitud de empresarios e instituciones del país. En total, la delegación recorrió cerca de 6.000 kilómetros dentro del territorio chino y mantuvo reuniones con empresas cuyo volumen de negocio conjunto asciende a 26.436 millones de euros. Unas reuniones que han dado sus frutos, tanto es así que, además de la fábrica de cátodos, la delegación extremeña ha firmado dos acuerdos con Shanghai HIUV New Material y Shanghai LUM Brand Management, dos destacadas empresas interesadas en establecerse en Extremadura.
Además, según revelan a EL ESPAÑOL desde la Consejería de Economía, Empleo y Transformación Digital, la Junta de Extremadura ha firmado recientemente otro acuerdo con otra empresa china, Zijing International Energy Company Limited, para desarrollar un ecosistema de producción de hidrógeno verde. Este proyecto incluirá la construcción de dos plantas en Extremadura: una fotovoltaica con sistema de almacenamiento y otra dedicada a la producción de hidrógeno mediante electrólisis.
Esta relación entre las instituciones extremeñas y los empresarios chinos parece ya consolidada después de que el pasado 1 de octubre se inaugurase una Delegación Permanente en Pekín y Shanghai, la cual está permitiendo agilizar las gestiones de futuros inversores con la región. "Se trata de un servicio sin precedentes para Extremadura, que permite una colaboración continua con los prescriptores del sector en China, generando leads de inversión y, lo que es más importante, contacto directo con las oficinas centrales de los posibles inversores", manifestó Santamaría.
Hoy, el 'Bienvenido Mr. Marshall' cinematográfico de Berlanga vuelve a estar de actualidad. Al igual que en aquella película, los ciudadanos extremeños preparan con entusiasmo el recibimiento de una potencia extranjera que promete riqueza y una mejor calidad de vida. Primero fueron los romanos, luego los norteamericanos. Ahora es el turno de los chinos.
