Una inspectora agrícola trabaja con una muestra del virus de la gripe aviar en Brasil. (Archivo) Reuters
Un antiviral comercializado en EEUU muestra eficacia frente a la gripe aviar H5N1 en un experimento en ratones
El fármaco muestra mejores resultados frente a la enfermedad que el tratamiento estándar actual con oseltamivir.
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El antiviral baloxavir, aprobado por la FDA, ha demostrado mejorar los resultados de la enfermedad en ratones infectados con el virus de la influenza aviar A (H5N1), en comparación con el tratamiento estándar actual con oseltamivir. Los hallazgos han sido publicados en Nature Microbiology.
El virus H5N1, altamente patógeno y comúnmente conocido como gripe aviar, ha sido detectado al menos en 68 personas en los Estados Unidos hasta febrero de 2025, la mayoría de las cuales había estado en contacto con animales infectados. También se ha detectado H5N1 en vacas lecheras, lo que aumenta el riesgo de infección humana a través de la leche cruda contaminada, ya sea por inhalación de gotículas, salpicaduras en los ojos o consumo.
Las opciones de tratamiento actuales para H5N1 se limitan a fármacos contra la gripe existentes, como el oseltamivir. Sin embargo, la efectividad de estos tratamientos en humanos no está clara debido a la gravedad de la enfermedad, lo que ha impedido la realización de estudios en personas.
Richard Webby y sus colegas compararon la efectividad del oseltamivir y el baloxavir en modelos de infección por H5N1 en ratones. Los ratones fueron infectados con leche de vaca contaminada para imitar las rutas típicas de exposición a través de la boca, la nariz y los ojos. Luego, fueron tratados con oseltamivir dos veces al día durante 5 días o con una única dosis de baloxavir. Se encontró que el tratamiento con baloxavir mejoró los resultados de la enfermedad, con tasas de supervivencia de los ratones infectados a través de la boca, la nariz y los ojos alcanzando hasta un 25%, 75% y 100%, respectivamente.
En comparación, los ratones tratados con oseltamivir experimentaron tasas de supervivencia más bajas: 25%, 40% y 63% para las infecciones por la boca, la nariz y los ojos, respectivamente. Webby y sus colegas descubrieron que los ratones infectados por vía oral eran más difíciles de tratar con cualquiera de los dos fármacos, y sugieren que esto probablemente se deba a la capacidad del virus para propagarse más rápidamente a través del tracto gastrointestinal.
Aunque se requiere más investigación, los autores sugieren que el baloxavir podría considerarse, además del oseltamivir, como un posible tratamiento para infecciones graves por H5N1 en humanos.
"El baloxavir es un antiviral aprobado por Estados Unidos en 2018 que ya ha demostrado su valor terapéutico frente a los virus actuales causantes de la gripe humana de tipo A (H1N1, H3N2). En este estudio se investiga su utilidad frente al citado H5N1", explica Gustavo Real, investigador del Centro de Investigación sobre Patogénesis y Transmisión de la Gripe (CRIPT) de la Escuela Icahn de Medicina en Monte Sinaí (Nueva York), en declaraciones a SMC España.
"¿Por qué es importante? Porque su mecanismo de acción es diferente al de otro fármaco antigripal habitual, el oseltamivir. El baloxavir actúa sobre una de las polimerasas del virus, mientras que el otro lo hace sobre otra enzima esencial del virus, la neuraminidasa. Tener dos dianas virales diferentes es muy importante en el tratamiento contra la gripe, debido a la alta capacidad del virus de generar variantes resistentes a los fármacos", añade el experto.
Según Del Real, el experimento se ha realizado en ratones, pero podría sentar las bases "para validar su uso en casos graves d ela infección con el H5N1 o para considerarlo como fármaco útil en caso de pandemia por este virus".
