Fermín López trata de quitarle el balón a Vinicius en el Clásico de liga. Reuters
El momento crucial del curso: un mes clave en Liga, Copa y Champions con duelos directos entre Madrid, Atlético y Barça
Los tres equipos afrontan un tramo decisivo del calendario cargado de 'finales' que va a determinar gran parte de las aspiraciones de todos ellos.
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El Real Madrid tampoco falló y la pelea por La Liga sigue en un puño. Pocas temporadas como esta se recuerdan en los últimos tiempos, con tres equipos luchando a cara de perro por el título cuando ya quedan trece jornadas para llegar al final del campeonato.
En tan sólo un punto se juntan Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid copando las tres primeras plazas de la clasificación. Eso quiere decir que apenas hay margen para el error, que la cuenta atrás ya ha comenzado y que quien falle en este tramo final de la competición lo pagará muy caro.
Ahora bien, esta pelea por La Liga no puede entenderse sin el especial contexto que lo envuelve todo. Ninguno de los tres pretendientes puede centrarse única y exclusivamente en la competición regular.
Mirando a un lado, se encuentran de lleno con los octavos de final de la Champions League. Mirando al otro costado, aparecen las semifinales de la Copa del Rey y el penúltimo paso previo a conseguir un título.
Pero el rompecabezas sube la apuesta. En todas las competiciones aparecen duelos directos entre estos tres actores que van a copar prácticamente todas las portadas del fútbol nacional en las próximas semanas. Se van a mirar a los ojos, van a medir sus fuerzas y no todos ellos van a poder salir airosos de este complicado tablero.
La Copa para abrir boca
En poco más de un mes Real Madrid, Atlético de Madrid y Fútbol Club Barcelona se van a jugar prácticamente todas sus aspiraciones en tres competiciones diferentes. El calendario, tantas veces criticado por su excesiva carga de partidos, vuelve a azotar con fuerza y quien no esté preparado para este momento clave del año puede transformar una temporada buenísima en un año discreto.
Este 'Tourmalet' arranca esta misma semana con la disputa de las semifinales de la Copa del Rey. Es cierto que este título no es el preferido de ninguno de los 'grandes' al inicio de la temporada, pero una vez metidos en harina no les queda más remedio que pelear por él con todas sus fuerzas.
Julián Álvarez y Samu Lino celebran el gol ante el Real Madrid. Reuters
Especialmente interesante es el duelo que enfrenta al Fútbol Club Barcelona y al Atlético de Madrid. Una eliminatoria de altos vuelos que vivirá el encuentro de ida mañana mismo en Montjuïc y que se dilucidará dentro de un mes, el 2 de abril, en el Metropolitano.
El Real Madrid tampoco se libra del torneo del KO y se mide a la Real Sociedad en busca de un puesto en la final. Una eliminatoria que también finalizará ya en el mes de abril y que aumentará la carga física de los de Ancelotti.
La exigencia de la Champions
Madrid, Barça y Atlético también están vivos en la Champions League representando al fútbol español. Culés y colchoneros se metieron en los octavos de final por la vía directa, mientras que los blancos superaron la dura prueba del City en el playoff previo para acceder a esta eliminatoria.
El bombo deparó un duelo directo entre el Real Madrid y el Atlético, otro derbi madrileño en Europa que va a poner a prueba los corazones de los aficionados y la resistencia de ambos equipos.
La próxima semana se disputará la ida en el Santiago Bernabéu, y siete días después el Metropolitano dictará sentencia en la eliminatoria. Otro duelo directo en otra competición diferente que va a dejar a uno de los dos equipos fuera de toda aspiración en uno de sus principales objetivos del curso.
Quien salió mejor parado en este aspecto fue el Fútbol Club Barcelona. Los culés se van a tener que medir al Benfica, un enfrentamiento sobre el papel mucho más asequible y mucho menos exigente tanto deportiva como mentalmente.
Y eso, en un tramo del calendario que presenta tantas dificultades consecutivas, sin duda que puede ser un factor determinante.
Mientras tanto, La Liga
Y mientras Barcelona, Real Madrid y Atlético se afanan en evitar ser eliminados de la Copa del Rey y de la Champions League, cada semana tendrán que volver a la rutina de La Liga con la obligación de seguir ganando.
Las jornadas se van agotando y eso quiere decir que cada vez hay menos margen para el error en una pelea tan igualada. Las diferencias son mínimas, y un par de pinchazos consecutivos podrían ser determinantes para quedar apeado de la carrera por el título.
El Clásico entre Real Madrid y Barça en la Supercopa de España. EUROPA PRESS
Aquí también hay duelos directos dentro de esta vorágine incontrolable de partidos. Barça y Atlético se verán las caras a mediados de marzo, un duelo de difícil lectura porque además les cogerá en medio de la eliminatoria de la Copa del Rey entre ambos.
Demasiados factores invitan a pensar que el próximo mes será un momento decisivo de la temporada. Y eso ni siquiera quiere decir que salir airoso de él sea sinónimo de éxito porque todavía nada habrá terminado definitivamente.
