Un ensayo sobre el papel que la ficción desempeña en nuestra vida sienta las bases de lo que ha de venir después: la experiencia de Vargas Llosa como lector apasionado de las grandes obras del siglo XX, todas novelas, con las salvedades de Dublineses de Joyce y Siete cuentos góticos de Dinesen. Un paseo por las mentiras urdidas por tres docenas de autores, a lo largo de otros tantos títulos, desde Joseph Conrad y
El corazón de las tinieblas hasta
Sostiene Pereira, de Tabucchi. Se cierra el libro con una interesante visión del futuro de los lectores de novelas y de los escribidores de ficciones. El Vargas Llosa más contagioso.