No está claro quién de los dos es más controvertido, si el famoso marqués de Sade (1740-1814), conocido por sus escandalosas novelas sobre la perversa Juliette y la desdichada Justine, o Philippe Sollers (Burdeos, 1936), que desde hace medio siglo levanta polémicas en el mundo intelectual francés a través de sus sagaces escritos y desequilibrantes afirmaciones contra la falsa mentalidad conservadora que nos rodea. Los dos textos reunidos en Sade -"Sade en el tiempo" y la hipotética carta al cardenal Bernis, "Sade contra el Ser Supremo"- se publicaron en Le Monde, después de la bella biografía escrita por Maurice Lever (Fayard, 1991). En ellos, Sollers resucita y encarna la personalidad del autor del siglo XVIII, dando no sólo una imagen de la historia de ese siglo sino también una razón de la locura que surge en nuestro tan moderno siglo XXI.

Creemos saberlo todo sobre Sade cuando nos quedamos en las apariencias de sus escritos. Detrás de ese libertinaje pseudoerótico se descubre una crítica cruel e inteligente contra la falsa moralidad de su tiempo en declive. El libro, de aterradora actualidad, refleja una realidad aún vigente. Sade piensa que permitiendo las mayores atrocidades (incesto, robo, asesinato…) el Estado pretende un control general de la población. En estos escritos proféticos sobre la maldad que se avecinaba, Sade se quedó corto. Sus novelas fueron intencionadamente malinterpretadas. Sollers descubre algunas razones por las cuales ocurrió la Revolución Francesa. La supuesta carta escrita por el marqués la víspera de su arresto, el 7 de diciembre de 1793, advierte al Cardenal del peligro que corre el hombre al reemplazar a su Dios por el Ser Supremo, creado por el Estado francés. Sade le advierte: "Pero yo no quiero ni rey, ni república, tampoco quiero nación, ni tampoco quiero ningún Ser como supremo. ¡no tengo intención de aplaudir este carnaval!" (p. 104). Sin tapujos, los ensayos de Sollers invitan a una relectura de las obras del autor del XVIII, en las que descubre las razones ocultas del totalitarismo.