Tras décadas siendo un "fantasma" ante los ojos de las autoridades mexicanas y estadounidenses, el líder y cofundador del Cártel de Sinaloa, Ismael 'El Mayo' Zambada, cayó en manos de la Agencia Antidroga de Estados Unidos (DEA). Una 'cabriola épica' llena de interrogantes y en la que el hijo de 'El Chapo' Guzmán, Joaquín Guzmán López (alias 'El Güero'), ha sido señalado como 'el traidor'.
"Un día decido entregarme al gobierno para que me fusile. Mi caso debe ser ejemplar: me fusilan y estalla la euforia. Pero al cabo de los días vemos que nada cambió", dijo en una entrevista en el año 2010, "el problema del narco envuelve a millones. ¿Cómo dominarlos? En cuanto a los capos encerrados, muertos o extraditados, sus reemplazos ya andan por ahí", una declaración que puede presagiar lo que se viene en su cártel tras su detención. "El narco está en la sociedad, arraigado, como la corrupción", sentenció.
La ciudad estadounidense de El Paso fue testigo de la 'macroperación' que acabaría con el segundo cabecilla más importante, tras 'El Chapo', del cártel más extenso de México. Con una orden de busca y captura y una recompensa de 15 millones de dólares, Zambada fue detenido en un aeropuerto privado donde, supuestamente, Joaquín Guzmán, uno de los chapitos, le iba a enseñar unos terrenos para sus operaciones de narcotráfico.
Una emboscada que cuesta creer al tratarse de un 'mítico' patriarca del narcotráfico internacional que en sus 76 años de vida nadie ha conseguido ponerle la mano encima y del que se rumorea que ha conseguido meterse en el bolsillo a jueces, generales e incluso presidentes de México. De este planteamiento surge la teoría de que 'se dejara engañar', una teoría que el abogado de Zambada, Frank Pérez, ha negado. "Fue llevado contra su voluntad", declaró.
Un avión en Santa Teresa, Nuevo México, en el que se cree que viajaron Zambada García y Joaquín Guzmán López a Estados Unidos.
No obstante, la hipótesis con mayor fuerza es la posible negociación entre el hijo de 'El Chapo' con las autoridades de EE. UU., con la finalidad de liberar -supuestamente- a su hermano Ovidio, extraditado en septiembre del año pasado. Esta especulación de la prensa mexicana fue desmentida por la Agencia Federal de Prisiones (BOP) estadounidense: "Puedo confirmar que Ovidio Guzmán López sigue en custodia en los Estados Unidos", declaró, "no ha sido liberado".
Entre los diversos cargos que se les imputan, se encuentra el de la producción y distribución de fentanilo en Estados Unidos. Ambos se "enfrentan a múltiples cargos en el país norteamericano por liderar las operaciones criminales del Cártel, incluidas sus letales redes de fabricación y tráfico de fentanilo", destacó el Departamento de Justicia en un comunicado.
"El fentanilo es la amenaza de drogas más letal que nuestro país haya enfrentado jamás y el Departamento de Justicia no descansará hasta que cada líder, miembro y asociado del cártel responsable de envenenar a nuestras comunidades rinda cuentas", sentenció el organismo gubernamental.
Mientras que Zambada podría terminar el resto de su vida entre rejas, acusado también de tráfico internacional de drogas, asesinatos en masa y corrupción política, a Guzmán (de 38 años) sólo se le imputa por tráfico de cocaína, heroína y metanfetaminas. Una condena que, en caso de declararse culpable, podría hasta llegar a rebajarse.
Ismael 'El Mayo' Zambada porta un arma pesada junto a un coche de alta gama.
El hijo escurridizo del monte
La de Ismael "El Mayo" Zambada, popularmente conocido en México como "El MZ", es una de las figuras más enigmáticas y también longevas del crimen organizado en el país azteca. Nacido el 1 de enero de 1948 en El Álamo, estado de Sinaloa, Zambada se ha mantenido oculto de las autoridades mexicanas y estadounidenses durante más de cuatro décadas, operando desde las sombras el cártel más importante de México y uno de los más importantes del mundo.
Como otros muchos líderes del crimen organizado mexicano, "El Mayo" proviene de una región muy humilde de la sierra de Sinaloa. Desde allí, medios de comunicación locales y regionales han reporteado reformas costeadas por el propio Zambada. No en vano, pues sus inicios y posteriores ascensos dentro del narcotráfico se remontan a esa misma población en los años 70. Un período que marcó el inicio de la consolidación del país como una de las rutas más importantes para la producción y el tráfico de drogas en América Latina.
A diferencia de otros narcos contemporáneos, como Ovidio Guzmán, hijo de 'El Chapo', Zamabada ha evitado siempre la repercusión mediática, prefiriendo una estrategia de bajo perfil, que las autoridades mexicanas sostienen que le ha permitido consolidarse oculto y permanecer esquivo ante la ley. Desde joven, "El Mayo" mostró una inteligencia aguda para los negocios ilícitos y una habilidad para forjar alianzas estratégicas.
A menudo, fue bautizado por los medios de comunicación mexicanos como "el hijo del monte", por su supuesta capacidad de moverse con sigilo por las montañas de la sierra de Sinaloa, donde creció, y donde supuestamente ha permanecido oculto de adversarios y fuerzas de seguridad mexicanas y estadounidenses. Pero, lejos de la metáfora y la posible heroicidad del monte, el semanario Río Doce, dedicado al periodismo local en el estado de Sinaloa, afirma desde hace años que "el viejo Zambada" siempre fue "un viejo zorro".
A él se le acusa de haber sido un posible puente entre los respectivos gobiernos mexicanos y el Cártel de Sinaloa, para establecer una astuta estrategia que le habría permitido también sobrevivir en el riesgoso mundo, dejado a la lealtad o a la traición, del narco y el crimen organizado.
Imagen de archivo de 'El Chapo' Guzmán.
Los del 'Chapo' Guzmán
El Mayo ha desempeñado un papel crucial en la expansión y operación del Cártel de Sinaloa, que fundó junto a Joaquín "El Chapo" Guzmán y Héctor Luis Palma Salazar a finales de los 70, aprovechando el estado montañoso de Sinaloa para convertirlo en un centro masivo de cultivación de marihuana y amapola, utilizada posteriormente para producir heroína.
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Joaquín "El Chapo" Guzmán: Originario de La Tuna, en Sinaloa, Guzmán trabajó inicialmente con el Cártel de Guadalajara. Tras la caída de Félix Gallardo, se convirtió en uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, conocido por su habilidad para escapar de la justicia y por su brutalidad. Cumple cadena perpetua en Estados Unidos desde 2019.
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Héctor Luis Palma Salazar: Conocido como "El Güero Palma", fue un cercano aliado de Guzmán y representó un papel crucial en las operaciones iniciales del cártel. Palma Salazar fue arrestado en 1995, pero su influencia en los primeros años del cártel fue significativa.
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Ismael "El Mayo" Zambada: Ahora detenido, ha sido una figura constante y especialmente importante en el Cártel de Sinaloa desde sus inicios. A diferencia de otros líderes, mantuvo un perfil bajo, evitando el arresto durante 40 años y consolidando su poder mediante alianzas estratégicas y un enfoque discreto.
Prueba de su bajo perfil es cómo Joaquín "El Chapo" Guzmán ha acaparado los titulares y la conversación de la sociedad mexicana, mientras que de "El Mayo" nunca se ha conocido tanto. Sin embargo, bajo su dirección, el Cártel de Sinaloa ha sido responsable de la producción y distribuición de las más enormes cantidades de cocaína, metanfetaminas, heroína, marihuana y fentanilo que se conocen a nivel global. La organización ha sido capaz de establecer rutas complejas que abarcan desde América Latina hasta Estados Unidos y Europa, con operaciones que generan cada año lo equivalente a miles de millones de dólares.
Dentro del cártel ha mantenido una figura de respeto y autoridad como veterano. Incluso tras la captura de "El Chapo", Zambada ha sabido mantener la estabilidad y continuidad del grupo del crimen organizado, perpetuando, incluso, una expansión internacional hasta ahora más limitada. En la actualidad, el Cártel de Sinaloa ha sido capaz de establecer varias ramificaciones internacionales y descentralizar el poder en el mercado norteamericano.
A la izquierda, 'El Mayo'. A la derecha, Joaquin Guzman Lopez, el hijo de 'El Chapo' que entregó a ambos.
Ni con casi 80 años las autoridades han sido capaces de detenerle. Según pasan las horas, los indicios que apuntan a que uno de los hijos de 'El Chapo' se habría entregado a sí mismo y a 'El Mayo' adquieren más peso. Hasta ahora, y junto a 'El Mencho', líder del rival Cártel de Jalisco Nueva Generación, 'El Mayo' era considerado el último gran capo del narcotráfico mexicano en libertad.
Algo nada fácil en un mundo donde la vida de un líder de cártel suele ser brutal pero muy corta, y la longevidad en el poder es algo excepcional. El caso de 'El Mayo' Zambada es único porque no sólo ha sobrevivido a la guerra contra el narcotráfico establecida por Felipe Calderón a principios de siglo. Sino que también ha resurgido de las diferentes traiciones dentro del Cártel de Sinaloa que han generado detenciones y muertes.
Ahora, de hecho, se abre un nuevo panorama en el crimen organizado mexicano, y surge una pregunta: ¿quién gestionará el imperio de los Guzmán ahora? Fuentes dedicadas a la investigación del crimen organizado sostienen que no habrá un parón en el Cártel de Sinaloa, pero que sí estallarán batallas internas por el poder del que es el grupo de crimen organizado más extenso del mundo.
