'The Mind Guardian', el nuevo videojuego que apuesta por la detección temprana del deterioro cognitivo

Entre 2019 y 2023, Javier pasó por multitud de neurólogos. El resultado siempre era el mismo: sus síntomas eran cuestión de estrés. Sin embargo, él sabía que algo no funcionaba como debería y siguió insistiendo. Ante la falta de diagnóstico, la soledad se apoderó de su vida, mientras la enfermedad seguía avanzando.

En otro de sus intentos de conocer qué le estaba ocurriendo, volvió al especialista. Iba a ser la última oportunidad que le daba a la medicina, se lo había prometido a su mujer. En un principio, la historia parecía que volvía a repetirse, pero, ante su insistencia, siguieron haciéndole pruebas. Dos de ellas fueron convergentes y, finalmente, Javier se alivió, porque, dice, "a partir de ese momento todos entendieron lo que estaba ocurriendo".

Esta es solo una historia, pero no la única. En España son más de 800.000 las personas diagnosticadas con Alzheimer y, como con Javier, el dictamen final a veces tarda en llegar, afectando a enfermos y familiares. Sin embargo, esta realidad podría cambiar gracias a The Mind Guardian, el último proyecto en el marco de 'Tecnología con Propósito' promovido por la compañía surcoreana Samsung.

Así es cómo Samsung fomenta la cultura y la educación utilizando la Tecnología

El objetivo es facilitar la detección de posibles signos de deterioro cognitivo antes de la aparición de síntomas evidentes de enfermedades como el Alzheimer. Porque, como decía Javier durante la presentación del proyecto, "cuando uno está en un proceso avanzado ya no es lo mismo que con un diagnóstico precoz".

Y ahí se halla la clave de la nueva apuesta de Samsung: ser capaz de identificar aquellos síntomas que ya están presentes, pero que ni siquiera todavía son reconocibles por uno mismo. De este modo, The Mind Guardian entra en la lista de propuestas con alma de la compañía, como ya lo hizo, por ejemplo, Unfear, la aplicación diseñada para proteger, relajar y asistir a las personas con sensibilidad acústica.

Casualidades con impacto

Fue a raíz de una noticia que, cuenta Alfonso Fernández, CMO & Head of Ecommerce-Direct to Consumer (D2C) de Samsung Electronics Iberia, la empresa tecnológica supo de esta problemática. Contactaron con la Universidad de Vigo, dados los avances que habían realizado en esta materia, y pusieron a su servicio la tecnología de Samsung para "mejorar la calidad de vida".

Con este movimiento, la compañía tomaba la iniciativa de arrancar un nuevo proyecto, haciendo realidad "el sueño" de Carlos Spuch, investigador en el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur.

Alfonso Fernández, CMO & Head of Ecommerce-Direct to Consumer (D2C) de Samsung Electronics Iberia. Cedida

Y es que, continúa Fernández, pese a que España va en camino de convertirse en uno de los países con mayor longevidad, esto está concluyendo en una población envejecida. Hay 1,3 millones de personas que sufren dependencia, motivo por el que el reto ahora ya no es cumplir años, sino hacerlo con calidad de vida.

Es ahí, en esa intención de mejorar de la vida de la población española, donde el Alzheimer y otro tipo de demencias perjudican este escenario. Pero Samsung viene a cambiar este panorama o, por lo menos, a tratar de reducirlo en la mayor medida posible. Lo hace a través de un cribado fácil, universal y gratuito donde la inteligencia artificial (IA) y la gamificación juegan un rol fundamental.

Pero, ¿por qué The Mind Guardian? La clave, según Luis Anido, catedrático en la Universidad de Vigo y atlanTTic, era llegar al mayor público posible y, de acuerdo su investigación, "las aplicaciones que tenían una mejor recepción por parte de las personas mayores eran los videojuegos". Y así lo hicieron, tomaron un test de detección de deterioro cognitivo y lo gamificaron.

El reflejo del cerebro

A través de los serious games (o juegos serios en castellano), que son aquellos en los que las personas pueden interactuar fácilmente con la aplicación, los expertos buscan suprimir el síndrome de la bata blanca. Es decir, Samsung trata de llegar a un público potencial que, en ocasiones, se aleja de este tipo de pruebas por miedo a realizarlas en un entorno sanitario.

Tecnología para todos: adapta tu smartphone a tus necesidades visuales

Ahora, dice Fernández, se podrá tener un resultado que indicará si se tiene o no riesgo a padecer un deterioro cognitivo, "de una forma mucho más relajada y con mayor fiabilidad". La clave, explica, es el papel de una inteligencia artificial humanizada. Esto se traduce en una herramienta capaz de identificar patrones en función del comportamiento del usuario.

Pantalla de la aplicación 'The Mind Guardian' tras detectar riesgo de deterioro cognitivo. Cedida

Es una aplicación dinámica que, adaptándose a la dificultad del usuario en función de las respuestas, muestra un informe de riesgo en 45 minutos. Está recomendada para edades a partir de los 50-55 años y tiene un 97,6% de precisión, aunque, deja claro Fernández, esto no se trata de un diagnóstico, sino de una detección.

"Una vez que la detección es positiva, se debería derivar a un especialista para que, obviamente, diagnostique y ratifique ese primer cribado, porque no es universal", subraya el CMO de Samsung Electronics Iberia.