La obra de Maurizio Cattelan. Foto: Wikimedia Commons.
Condenados por el robo del inodoro de oro de la residencia de Churchill, valorado en 5,6 millones
La obra del artista italiano Maurizio Cattelan fue sustraída en 2019 del Palacio de Blenheim, en Reino Unido.
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Dos hombres han sido declarados culpables del robo del célebre inodoro de oro de 18 quilates America (2016), obra del artista italiano Maurizio Cattelan, sustraído en 2019 del Palacio de Blenheim, en el Reino Unido. Tras un juicio de tres semanas en el Tribunal de la Corona de Oxford, Michael Jones, de 39 años, fue condenado por robo con allanamiento, mientras que Fred Doe, de 36 años, fue hallado culpable de conspiración para convertir o transferir bienes obtenidos de forma ilegal.
El lujoso inodoro, completamente funcional y asegurado por 4,8 millones de libras, formaba parte de una exposición dedicada a Cattelan en la histórica residencia del siglo XVIII, cuna de Winston Churchill. Según la BBC, la sustracción fue perpetrada el 14 de septiembre de 2019 por una banda de cinco hombres, en una operación meticulosamente planeada.
La obra de Maurizio Cattelan. Foto: Wikimedia Commons.
Un tercer implicado, James Sheen, de 40 años, se había declarado culpable anteriormente de robo, transferencia de bienes robados y conspiración para blanquear dinero. Su ADN fue encontrado tanto en un mazo abandonado en la escena del crimen como en la camioneta Isuzu utilizada en el asalto.
Según la Policía del Valle del Támesis, Sheen fue el cerebro detrás del robo. En los días previos al asalto, envió a Michael Jones a inspeccionar el palacio y sus alrededores en dos ocasiones, el 7 y el 13 de septiembre. Durante su segunda visita, Jones adquirió una membresía de Blenheim Palace, reservó el uso del inodoro y tomó fotografías tanto de la obra como de los posibles accesos y salidas para el robo.
La madrugada del 14 de septiembre, el grupo irrumpió en el recinto estrellando dos vehículos robados—una camioneta Isuzu y un VW Golf—contra las puertas de madera cerradas con llave. Una vez dentro, entraron por una ventana, forzaron la puerta de la sala donde se encontraba la pieza y la arrancaron de la pared. Todo el proceso les tomó apenas cinco minutos antes de huir.
Las investigaciones sugieren que el inodoro fue transportado a varias ubicaciones y fundido en cuestión de horas para facilitar su venta como lingotes. Entre el 15 y el 28 de septiembre de 2019, Sheen organizó la comercialización del oro, mientras que Fred Doe actuó como intermediario, buscando compradores. Según la Fiscalía de la Corona, los acusados usaron mensajes en clave, refiriéndose a "coches" y a una oferta de "26 y medio", que se cree aludía a un pago de 26.500 libras por kilo de oro robado.
El fiscal Julian Christopher KC destacó que el robo fue “cuidadosamente planificado y ejecutado con rapidez”, mientras que Shan Saunders, de la Fiscalía de la Corona, señaló que la investigación implicó múltiples líneas de pesquisa a nivel nacional. “Aunque nunca se recuperó el oro, estamos seguros de que este proceso judicial ha contribuido a desmantelar una red más amplia de crimen y blanqueo de dinero”, afirmó.
Los tres condenados recibirán sentencia en una fecha posterior. Un cuarto acusado, Bora Guccuk, de 39 años y residente en el oeste de Londres, fue absuelto del cargo de conspiración para transferir bienes robados.
